Пофарбоване зображення людського Т-лімфоциту.
Порушення балансу в імунній системі, чи йде мова про надмірне підвищення активності окремих клітин або, навпаки, про придушення їх активності, призводить до різних захворювань, від псоріазу до раку. Керуючи роботою імунних клітин певного типу, Т-лімфоцитів, дослідники змогли відновити нормальну роботу імунної системи і створити новий підхід до лікування цих хвороб.
Вченим з Інститутів Гладстона (Gladstone Institutes) вперше в історії вдалося розробити спосіб «перепрограмування» Т-лімфоцитів. Точніше, дослідники з'ясували, як перетворити провоспальні клітини, що активують імунну систему, на протизапальні, переважні її роботу, і навпаки.
У рамках дослідження розглядалися клітини двох типів. Ефекторні Т-лімфоцити, що стимулюють імунітет і допомагають захищатися від патогенів, і регуляторні, що допомагають тримати імунну систему під контролем і запобігають атакам на здорові клітини. «Результати нашого дослідження можуть мати значний вплив на лікування аутоімунних захворювань, а також на імунотерапію онкологічних захворювань і лікування стовбуровими клітинами», - розповідає старший науковий співробітник Інститутів Гладстоуна Шен Дін (Sheng Ding), який також обіймає посаду професора фармацевтичної хімії в Каліфорнійському університеті в Сан-Франциско (University of Califorfrania, C.
Спираючись на свій досвід створення нових препаратів, Дін і його колеги ідентифікували маленьку молекулу, здатну перетворити регуляторні Т-клітини на ефекторні. Результати роботи з докладним описом метаболічного механізму, що лежить в основі відкриття, опубліковані у виданні Nature.
Новий підхід до «перепрограмування» Т-лімфоцитів може бути використаний в різних областях медицини. Наприклад, при аутоімунних захворюваннях ефекторні Т-клітини активуються, що в результаті пошкоджує організм. У цьому випадку перетворення ефекторних клітин на регуляторні могло б допомогти впоратися з гіперактивністю імунної системи, відновити в ній баланс і вилікувати саму причину захворювання.
Крім того, результати дослідження можуть бути використані для поліпшення існуючих методів лікування стовбуровими клітинами. Теоретично, вироблення регуляторних Т-лімфоцитів може призвести до підвищення толерантності імунної системи і зменшення ризику відторгнення трансплантованих клітин.
«Наша робота також може зробити внесок у розробку нових методів імунотерапії онкологічних захворювань, - пояснює перший дослідження Тао Сюй (Tao Xu), постдок з лабораторії Діна. - Цей вид терапії не націлений на пухлину безпосередньо, замість цього імунотерапія активує імунну систему, змушуючи її розпізнавати ракові клітини і атакувати їх».
Багато видів раку перехоплюють управління регуляторними Т-клітинами, пригнічуючи роботу імунної системи і створюючи сприятливе середовище, в якому пухлина може рости, залишаючись непоміченою. У такій ситуації метод «перепрограмування» може допомогти перетворити регуляторні Т-лімфоцити на ефекторні. Це посилить імунну систему і допоможе їй у виявленні і знищенні пухлинних клітин.