Ботулотоксин - один з найскладніших білків, синтезованих живими організмами. Його молярна маса - 149322 г/моль.
У Каліфорнії зареєстровані випадки ботулізму - рідкісного смертельно небезпечного захворювання. Ця хвороба може призвести до паралічу і навіть до смерті. Причиною нового спалаху ботулізму стали кукурудзяні чіпси начос з сиром - традиційна мексиканська закуска, що продавалася на каліфорнійських бензозаправках. Дев'ять осіб госпіталізовано, одна померла.
Національна організація рідкісних захворювань (National Organization for Rare Disorders) повідомляє, що в 2015 р. в країні було зареєстровано 199 випадків ботулізму. Ще 14 випадків залишилися під питанням. Більш ніж в 70% випадків хворими виявлялися немовлята, заражені спорами бактерії Clostridium botulinum. Частка випадків, пов'язаних з вживанням зараженої ботулінічним токсином їжі (так званого «харчового ботулізму»), склала 20%.
Ботулізм (від лат. botulus - ковбаса) - важке токсикоінфекційне захворювання, що характеризується ураженням нервової системи, переважно довготривалого і спинного мозку, що протікає з переважанням офтальмоплегічного і бульбарного синдромів.
Розвивається в результаті потрапляння в організм харчових продуктів, води або аерозолів, що містять ботулотоксин, продукований спороутворюючою паличкою C. botulinum. Ботулотоксин вражає мотонейрони передніх рогів спинного мозку, внаслідок чого порушується іннервація м'язів, розвивається прогресуюча гостра дихальна недостатність.
Вхідними воротами є слизові оболонки дихальних шляхів, шлунково-кишкового тракту, пошкоджена шкіра і легкі. Від людини до людини інфекція не передається. Незважаючи на те, що ботулізм реєструється набагато рідше, ніж інші кишкові інфекції та отруєння, він продовжує залишатися актуальним і небезпечним для життя захворюванням.
Харчовий ботулізм найчастіше розвивається після вживання їжі домашнього виробництва, наприклад, домашніх консервів, які не були належним чином упаковані або неправильно зберігалися. Продукти, приготовані на виробництвах, рідше виявляються причиною ботулізму. У випадку з останнім каліфорнійським спалахом, виробники сиру вже заявили, що в їх продукції ботулінічного токсину виявлено не було.
Крім дитячого та харчового ботулізму, існує також ранева форма захворювання. Раневий ботулізм розвивається при забрудненні раневої поверхні грунтом. Якщо при цьому створюються сприятливі умови для проростання суперечок C. botulinum, то у пацієнта може виникнути отруєння ботулінічним токсином, тобто, ботулізм. І, нарешті, в останні роки стали реєструватися випадки ятрогенного ботулізму, викликаного введенням в організм занадто великих кількостей Ботокса.
Харчовий ботулізм може призвести до паралічу, порушень дихання і - в деяких випадках - до смерті. Ті, хто вижив, часто змушені проводити тижні і місяці на апаратах штучної вентиляції легенів. Також до симптомів ботулізму відносять труднощі при ковтанні, сухість у роті, слабкість лицьової мускулатури, складності з вимовою слів, порушення зору, птоз верхнього століття, нудоту, блювоту і спазми в животі. Багато з цих ознак характерні також для дитячого і раневого ботулізму.
За словами експертів клініки Майо (Mayo Clinic), перші симптоми харчового ботулізму зазвичай проявляються через 12 - 36 годин після проникнення токсину в організм. Однак, залежно від кількості токсину, латентний період захворювання може тривати від декількох годин до декількох днів.
При підозрі на ботулізм медики рекомендують терміново звертатися за лікарською допомогою. Ранній початок лікування (зокрема, введення антитоксину) збільшує шанси на виживання і зменшує ризик розвитку ускладнень.
Деякі люди, які перенесли ботулізм, відновлюються повністю, але для цього можуть знадобитися місяці реабілітаційної терапії.
На жаль, для більшості хворих повне відновлення неможливо. Найчастіше у тих, хто переніс ботулізм, зберігаються такі залишкові явища, як швидка стомлюваність, запаморочення, слабкість, сухість у роті і труднощі при виконанні справ, що вимагають додатку сили. Пацієнти також часто повідомляють, що стали менш щасливими і спокійними, ніж були до початку захворювання.