Багато споживачів ін'єкційних наркотиків (а в деяких районах - більшість) виявляються інфіковані вірусом гепатиту C.
Кількість випадків вперше виявленого вірусного гепатиту C в США за період з 2010 по 2015 рр. збільшилася майже втричі. Якщо в 2010 р. в країні було діагностовано 850 нових випадків, то в 2015 р. - вже 2436. Найчастіше захворювання виявляється у людей віком від 20 до 29 років, які вживають ін'єкційні наркотики. Про це йдеться в новому звіті Центрів з контролю і профілактики захворювань (Centers for Disease Control and Prevention), опублікованому в четвер.
Експерти Центрів, втім, вважають, що реальна кількість нових випадків інфікування значно вища. Імовірно, в 2015 р. вірусом гепатиту C заразилися близько 34 тис. осіб, але, оскільки захворювання часто протікає безсимптомно, багато з них поки не отримали діагноз.
Вважається, що на сьогоднішній день в США від вірусного гепатиту C страждає приблизно 3,5 млн осіб. Захворювання пошкоджує печінку. До симптомів гепатиту C належать: лихоманка, болі в животі, втрата апетиту, нудота, біль у суглобах і жовтяниця.
"Дослідження, нещодавно проведене Центрами з контролю і профілактики захворювань, показало, що в США збільшилося споживання ін'єкційних наркотиків. Це пов'язано з "опіоїдною епідемією", яка, перш за все, вражає сільські райони і передмістя ", - розповідає доктор Джон Уорд (John Ward), автор нового звіту і керівник відділення вірусних гепатитів Центрів з контролю і профілактики захворювань США.
У семи штатах - в Індіані, Кентуккі, Мені, Массачусетсі, Нью-Мексико, Теннессі і Західній Вірджинії - частота захворюваності на вірусний гепатит вдвічі перевищила середню по країні.
"Найчастіше заражаються молоді чоловіки і жінки, які відмовляються від призначених ліками ліків на користь ін'єкційного героїну, який став дешевше і - в деяких випадках - доступніше, ніж медичні препарати, - розповідає Уорд. - Як результат, багато споживачів ін'єкційних наркотиків (а в деяких районах - більшість) виявляються інфіковані вірусом гепатиту C. При статевих контактах або від матері до дитини ця хвороба передається набагато рідше ".
В даний час не існує ефективної вакцини для захисту від вірусного гепатиту C. Тому експерти Центрів з контролю і профілактики захворювань рекомендують уникати ситуацій, пов'язаних з ризиком зараження. Насамперед необхідно відмовитися від вживання ін'єкційних наркотиків.
Доктор Уорд також зазначив, що епідемія вірусного гепатиту C серед жінок репродуктивного віку і вагітних йде паралельно з епідемією серед споживачів опіоїдів. А це означає, що в групі ризику опинилося і наступне покоління американців.
У період з 2009 по 2014 рр. поширеність вірусу гепатиту C серед породіль збільшилася майже вдвічі. Про це повідомляється в іншому дослідженні Центрів, також опублікованому в четвер.
«У 2014 рр. ризику зараження щодня піддавалося 35 новонароджених», - розповідає автор дослідження доктор Стівен Патрік (Stephen Patrick), доцент педіатрії і політики в охороні здоров'я Медичної школи Університету Вандербільта (Vanderbilt University School of Medicine). Доктор Патрік пояснив, що ймовірність передачі інфекції від зараженої матері до дитини становить лише 6%, проте спостереження за дітьми, які опинилися в групі ризику, залишає бажати кращого: «Я побоююся, що деякі з цих дітей захворіють на вірусний гепатит, і ніхто про це не дізнається».
У дослідженні не вивчалися причини підвищення поширеності вірусного гепатиту C серед вагітних, проте доктор Патрік вважає, що проблема полягає у вживанні опіоїдів майбутніми матерями. У попередніх дослідженнях його команда вже виявила, що останнім часом поширеність опіоїдного «синдрому скасування» серед немовлят зросла приблизно в 5 разів.
"З моменту початку епідемії вживання опіоїдів кількість пов'язаних з прийомом героїну ускладнень зросла. А тепер до них додалися ще й проблеми, обумовлені вживанням фентанілу, - додає доктор Патрік. - Героїн зазвичай вживається внутрішньовенно, а це підвищує ризик зараження вірусним гепатитом C і ВІЛ-інфекцією ".