Вірус Повассан, як і багато інших інфекцій, може потрапити в організм з укусом інфікованого кліща.
Влада штату Мен повідомляє про два нові випадки зараження небезпечним (і потенційно смертельним) вірусом Повассан. Цей вірус переносять кліщі, а заразитися ним можна при укусі інфікованого паразита. У цьому плані вірус Повассан схожий з бореліями, бактеріями, що викликають бореліоз або, як його ще називають, хвороба Лайма. Однак зараження вірусом відбувається набагато швидше, ніж інфікування бореліями, часто - через лічені хвилини після укусу.
"Це вірус, а хворобу Лайма викликають бактерії, - пояснює доктор Кент Холторф (Kent Holtorf), експерт з хвороби Лайма і медичний директор Holtorf Medical Group. - Якщо бореліоз вдається" зловити "вчасно, антибіотики можуть з ним впоратися. Але у випадку з вірусом варіантів лікування набагато менше ".
Доктор Холторф також зазначив, що симптоми захворювання, що викликається вірусом Повассан, набагато серйозніші, ніж прояви хвороби Лайма. Крім того, вірус легко проникає в головний мозок, викликаючи довготривалі порушення. Пацієнти зі штату Мен почали пред'являти перші скарги в квітні цього року, тоді ж вони були госпіталізовані з енцефалітом. Зараз їх вже виписали з лікарні, але процес реабілітації триває.
Симптоми проявляються не у всіх інфікованих, і не всі, хто заразився, хворіють. Якщо ж хвороба почала розвиватися, то найчастіше вона проявляється у вигляді лихоманки, головного болю, блювоти, почуття слабкості, сплутаності свідомості, судоріг і втрати пам'яті. У 10 - 15% випадків захворювання призводить до летального результату. Найчастіше симптоми з'являються у людей з пригніченим імунітетом і у тих, хто раніше страждав від хвороб, що переносяться кліщами, наприклад, від лихоманки Західного Нілу, лихоманки денге або хвороби Лайма.
"Ризик захворіти дуже невеликий, - додає доктор Холторф, посилаючись на те, що щорічно в США реєструється в середньому близько 7 випадків хвороби. - Але є люди, які все-таки заразяться, і, хоча у більшості захворювання не розвинеться, будуть і ті, хто постраждає від енцефаліту і чий мозок отримає серйозні ушкодження. Сьогодні ви абсолютно здорові, а через кілька тижнів вже лежите з респіратором і ніколи не видужаєте повністю ".
Експерт також зазначив, що недавнє збільшення кількості випадків хвороб, що переносяться кліщами, швидше за все, пов'язане з тим, що останні дві зими в штаті були незвично теплими, і збудники захворювань могли мутувати, ставши небезпечнішими, ніж раніше.
Влада штату закликає любителів відпочинку на природі, а також усіх, хто так чи інакше часто опиняється за містом, до обережності. Щоб зменшити ймовірність укусу, доктор Холторф, посилаючись на рекомендації Центрів з контролю і профілактики захворювань (Centers for Disease Control and Prevention) порадив користуватися репелентом DEET і носити довгі штани, заправлені в шкірки, а також регулярно оглядати шкіру в пошуках укусів.
«У випадку з хворобою Лайма ви можете повернутися додому, прийняти душ і вже потім почати з'ясовувати, чи є укуси, - пояснює доктор Холторф. - Проблема з вірусом Повассан полягає в тому, що він не дає вам так багато часу».