Аспірин - торговельна назва ацетилсаліцилової кислоти, широко використовуваної в медицині завдяки своїм жарознижувальним, болезаспокійливим і протизапальним властивостям.
Дослідження, проведене медиками з Великобританії, показало, що ефективність лікарських засобів проти раку можна значно збільшити, використовуючи аспірин. Цей доступний препарат пригнічує синтез гормону, що приховує ракові клітини від імунної системи. Вчені провели успішні досліди на мишах і розраховують, що експерименти з людьми теж дадуть позитивний результат.
Незвична функція аспірину була відкрита групою вчених під керівництвом генетика Сантьяго Зелена (Santiago Zelenay) з лондонського Інституту Френсіса Кріка. Медики шукали причину, через яку імунотерапія раку в низці випадків виявляється неефективною.
Вивчаючи ракові клітини в невразливих для імунної системи пухлинах, автори роботи помітили, що в клітинах виділяється велика кількість гормону PGE2. Ця речовина пригнічує роботу Т-клітин - особливих імунних тілець, що розпізнають нові патогенні утворення і «запам'ятовують» їх відмінні риси.
Вчені спробували придушити синтез PGE2 аспірином, оскільки жарознижуючий ефект цього препарату якраз заснований на придушенні активності COX-ферментів, що збирають молекули PGE2. Вони впровадили в тіла мишей фрагменти меланоми - раку шкіри. Після того, як пухлини прижилися і почали рости, вчені ввели в гризунів набір антитіл і велику кількість аспірину.
Додавання аспірину різко підвищило активність імунних клітин в околицях пухлини, допомогло їм навчитися розпізнавати ракові клітини і знищувати їх. В результаті майже у всіх мишей меланома виявилася ліквідована, в той час як до введення аспірину і антитіла залишалася невидимою для імунної системи.
Автори дослідження сподіваються, що людський організм буде реагувати на аспірин таким же чином. На це дозволяє розраховувати те, що структура гормону PGE2, COX-ферментів і характер взаємодії гормону з імунними клітинами у мишей і людей майже не розрізняються.