Багато людей, які побували на межі життя і смерті, розповідають про те, як бачили яскраве світло, бігли або летіли до нього по тунелю. Вчені вважають, що ці бачення доводять лише те, що вмираючий мозок починає функціонувати по-іншому, і «загробне життя» тут абсолютно ні при чому.
Досвід клінічної смерті - значуща психологічна подія, яка відбувається при дійсному або передбачуваному наближенні смерті. Аспекти клінічної смерті, що часто зустрічаються, такі як досвід позателесних переживань, почуття переходу в інший світ або інший простір, зустрічаються також у тих, хто приймав DMT.
Діметілтриптамін (DMT) - психоделік, що викликає змінений стан свідомості з переживанням релігійно-містичного досвіду, з інтенсивними візуальними і слуховими галюцинаціями, зміною сприйняття часу і реальності. За хімічною структурою DMT схожий з серотоніном - одним з важливих нейромедіаторів головного мозку ссавців. Він також виробляється в невеликих кількостях людським організмом у процесі нормального метаболізму. DMT міститься в деяких рослинах і тварин. Він є основною психоактивною складовою в аяуасці, психоделічному напої з ліан, що використовується в церемоніях в Південній і Центральній Америці.
Дослідники з Імперського коледжу Лондона (Imperial College London) вирішили вивчити подобу між досвідом DMT і розповідями про клінічну смерть. Результати, опубліковані в журналі Frontiers in Psychology, виявили значні перетини між досвідом клінічної смерті і досвідом здорових волонтерів, які приймали DMT.
Частина дослідження полягала в спостереженні за 13 здоровими волонтерами, яким внутрішньовенно вводили 4 дози препарату. Вони перебували під наглядом лікарів.
Дослідники порівняли досвід учасників експерименту з прикладами досвіду 67 людей, які раніше повідомляли про клінічну смерть і вже заповнили стандартизований опитувальник для кількісного виміру цього досвіду. Опитник був розроблений у 1983 році Брюсом Грейсоном (Bruce Greyson) і складається з 16 пунктів, що дозволяють оцінити інтенсивність досвіду за чотирма шкалами: «когнітивної», «афективної», «трансцендентальної», «паранормальної». Крім нього використовувалися додаткові опитувальники, що стосуються дисоціації особистості і відчуття часу і простору.
За результатами кожної сесії 13 здорових волонтерів заповнювали ті ж опитувальники.
Дослідники виявили, що волонтери перерахували маркери клінічної смерті, перевищивши нижній поріг її визначення. Це показує, що DMT дійсно імітує фактичний досвід наближення смерті, порівнянний за інтенсивністю з досвідом тих, хто пережив такий досвід.
Доктор Робін Кархарт-Харріс (Robin Carhart-Harris), провідний співробітник групи досліджень психоделічного досвіду в Імперському коледжі, каже: "Це відкриття важливо, оскільки говорить, що клінічна смерть відбувається через значні зміни в роботі мозку, а не з причин, що знаходяться поза мозком. DMT - чудовий інструмент, що дозволяє вивчити і краще зрозуміти психологію і біологію вмирання ".
Прості нейробіологічні моделі клінічної смерті існують вже протягом 30 років, і майже всі вони робили акцент на активності скроневої частки. Враховуючи, що при клінічній смерті фіксуються відчуття, пов'язані зі складними зображеннями і живими автобіографічними переживаннями, вчені припускають, що, в їх формуванні задіяна медіальна скронева частка.
Дослідники також відзначають невеликі, але важливі відмінності реакції на DMT і на клінічну смерть. Прийняття DMT пов'язане швидше з почуттям «входження в область позаземного», а клінічна смерть приносить сильне відчуття «знаходження в точці неповернення». Група дослідників припускає, що це може пояснюватися контекстом, в якому спостерігалися волонтери. Це, найімовірніше, відбувається через психологічну підготовку перед експериментом і тому що вони перебували під час нього в «безпечній» обстановці.
"Емоції та контекст особливо важливі в передсмертному стані, так само, як і при прийнятті психоделіків, - пояснює Кріс Тіммерманн (Chris Timmermann), провідний автор дослідження. - Хоча і є деякий перетин між досвідом клінічної смерті і викликаним DMT станом, контекст, в якому обидва переживання відбуваються, абсолютно різний. DMT - сильний психоделік, він здатний змінювати активність мозку в тій же мірі, що і клінічна смерть. Ми сподіваємося, що подальше вивчення цього феномена дозволить виміряти зміни активності мозку, що відбуваються, коли люди приймають препарат. Це, як і решта нашої роботи, допоможе вивчити вплив на мозок, а також отримати медичне застосування в майбутньому ".
Автори нагадують, що це тільки початкова стадія досліджень і попереджають про неприпустимість самолікування із застосуванням аяуаски.