Група Володимира Кефалова розробила адаптер, що дозволяє аналізувати, як клітини сітківки і молекули фотохромної речовини реагують на вплив інфрачервоного випромінювання.
Наукова група з Університету Вашингтона в Сент-Луїсі з'ясувала, що людське око здатне сприймати інфрачервоне випромінювання. Раніше вважалося, що око не може реагувати на випромінювання, довжина хвилі якого лежить поза межами видимого діапазону. Але виявилося, що за деяких умов інфрачервоні промені можна побачити.
Для дослідження реакції очей на інфрачервоне світло наукова група на чолі з Франсом Вінбергом (Frans Vinberg) і Володимиром Кефаловим (Vladimir Jivkov Kefalov) створила прилад для аналізу реакції сітківки на інфрачервоне випромінювання. За його допомогою вчені з'ясували, що око бачить короткі імпульси інфрачервоного лазера, причому, чим коротше імпульс, тим більше ймовірність його помітити. При цьому колір спалахів сприймався оком як зелений.
Пояснення цього ефекту полягає в здатності родопсина - світлочутливого пігменту в оці - вловлювати відразу кілька фотонів. Як і в досвіді з тривимірною печаткою скульптур з ствердного полімеру, два низькоенергетичних фотони можуть бути поглинуті одночасно, як якщо б на їх місці був один фотон з подвоєною енергією. Таким чином, при поглинанні відразу двох фотонів з довжиною хвилі 1000 нм молекула пігменту реагує так само, як і при поглинанні одного 500-нанометрового фотона, довжині хвилі якого відповідає зелений колір. Видиме світло становить лише малу частину спектра електромагнітного випромінювання.
Практичного сенсу у відкритті вчених з Сент-Луїса небагато: умови, за яких людина може фіксувати інфрачервоне світло, у звичайному житті практично не зустрічаються. Однак установка, за допомогою якої було виявлено цей факт, вже пропонується дослідницьким і медичним установам. З його допомогою можна не тільки вивчати властивості фоторецепторних клітин, а й досліджувати око, виявляючи порушення функціонування сітківки.