Хоча фізична активність в середині життя і не захищає від хвороби Альцгеймера в старості, вона допомагає зберегти здорову серцево-судинну систему і покращує кровообіг мозку.
Під час дослідження, проведеного Школою громадської охорони здоров'я Джона Хопкінса Блумберга (Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health), вчені відстежували рівень фізичної активності 646 дорослих людей протягом 30 років і виявили, що, всупереч колишнім даним, фізична активність у середньому віці не пов'язана зі збереженням когнітивних функцій в останні роки.
Результати дозволяють припустити, що фізична активність не допомагає зберегти когнітивні функції, як і уникнути або відстрочити появу старечого недоумства або хвороби Альцгеймера. Хворобою Альцгеймера страждають близько 30 мільйонів людей у світі, в основному це люди похилого віку.
Дослідження опубліковано в Journal of Alzheimer's Disease. Було виявлено, що фізична активність людей середнього віку пов'язана з високим рівнем когнітивних функцій два роки потому. Це підтверджує колишні результати про короткострокову користь фізичних вправ.
«Результати дослідження нагадують, що фізична активність корисна для людини, оскільки підтримує здоров'я серцево-судинної системи, оптимальну вагу і м'язову масу, - розповідає Альден Л. Гросс (Alden L. Gross), доцент кафедри епідеміології в Школі Блумберга. - На жаль, занадто рано говорити про фізичну активність як про можливий спосіб запобігання хворобі Альцеймера».
Вчені використовували дані з попереднього дослідження, для якого між 1948 і 1964 рр. були зареєстровані студенти, які навчалися в Школі Хопкінса; надалі їх здоров'я відстежувалося за допомогою щорічних опитувальників. Дослідники зазначають, що одноподібність вибірки - студенти певної медичної школи - означає, що будь-які варіації фізичної активності і пізніше когнітивних функцій не можна віднести на рахунок інших факторів.
Середній вік учасників експерименту становив 46 років у 1978 році і 77 років у 2008. Кожні кілька років учасники відповідали на питання про свою фізичну активність, заняття спортом і фізичні обмеження. Дослідники використовували відповіді 646 учасників (598 чоловіків, 48 жінок) з 1978 по 2008 рр., щоб підрахувати так званий метаболічний еквівалент, який застосовується для оцінки рівня фізичної активності.
Команда вчених провела когнітивні тести в 2008 р, а потім, використовуючи медичні дані учасників, по 2011 р провела підрахунок захворювань, таких, як недоумство. Виявилося, що 28 учасників, або 4,5% вибірки, страждають хворобою Альцгеймера.
Фізична активність у середньому віці виявилася не пов'язана зі збереженням когнітивних функцій або розвитком недоумства. Дослідження підтвердило попередні дані: хороший рівень фізичної активності позитивно впливає на розумові функції в короткостроковому періоді. Також автори не виявили зв'язку між змінами рівня фізичної активності протягом життя і розумовим здоров'ям.
Дослідники кажуть, що ідея того, що фізична активність може грати роль у запобіганні або уповільненні розвитку хвороби Альцгеймера, з'явилася через те, що в дослідах на мишах було доведено, що при цьому сповільнюється утворення бета-амілоїдних бляшок, які беруть участь у розвитку слабоумства і Альцгеймера. Також при цьому посилюється прилив крові до мозку, що покращує когнітивні функції. Це пояснює, чому в короткостроковій перспективі фізичні вправи корисні для розумової діяльності.
Гросс каже: "Ці результати важливі для подальшого роботи. Нам необхідно зосередитися на причинах і механізмах недоумства і хвороби Альцгеймера, оскільки нам все ще не відомо, які превентивні заходи можуть спрацювати. Завдання дослідників - виявити фактори, які можуть допомогти літнім людям зберегти розумові здібності. Необхідно більше довгострокових проектів ".