Невозможно дать краткий ответ на вопрос о том кто открыл Австралию и Океанию. Это был целый процесс причем продолжался он не одно столетие. В историю открытия этого региона вписаны имена множества мореплавателей — испанских португальских голландских... Что интересно испанцы еще в начале XVII века обладавшие достаточно подробными сведениями о регионе держали их в секрете (из коммерческих соображений).
В середине XVIII столетия секретные карты на которых были изображены новые земли попали в руки англичан. Была снаряжена экспедиция под руководством Джеймса Кука который заново «открыл» некоторые острова региона. В тот период времени секретные испанские карты стали достоянием широкой общественности так что Куку пришлось признать что его «открытие» на самом деле было сделано испанцами за полтора столетия до его экспедиции. Впрочем великий мореплаватель все же нанес на европейские географические карты несколько таких островов региона о которых до него никто не знал.
Нельзя конечно не упомянуть и об Абеле Янсоне Тасмане открывшем остров носящий ныне его имя (то есть Тасманию). Им были также сделаны и другие географические открытия в регионе.