Большинству знатоков автомобилей фамилия Арзен практически ни о чем не говорит. А жаль
Во Франции есть великое множество достопримечательностей, и большинство из них мы сможем назвать, разбуди нас хоть ночью: Эйфелева башня, Елисейские Поля, Триумфальная арка… Но есть и те, о которых не грезят миллионы туристов и которые будоражат умы лишь малой части человечества. Безусловно, такой достопримечательностью «не для всех» является бывшая ткацкая фабрика в городе Мюлуз на северо-востоке Франции. Это территория исторической области Эльзас, которая, объединившись с еще несколькими регионами, теперь стала называться Гранд-Эст. Фабрика принадлежала братьям Шлюмпф, прославившимся тем, что почти все свои деньги они тратили на коллекционирование уникальных исторических автомобилей, коих к 1980-м годам скопилось великое множество.
Профсоюзы и рабочие фабрики не разделяли страсти братьев к раритетам, тем более что те были не очень щедры на зарплаты и прочие выплаты. В 1977 году за Шлюмпфами «пришли»: народ взбунтовался, и толпа пошла на фабричную контору, требуя денег и справедливости. Во время беспорядков несколько активистов решили устроить погром и даже сожгли уникальный , но, к счастью, все вовремя сообразили, что перед ними настоящее богатство. Одних только разных годов выпуска здесь была добрая дюжина. Братья же быстро собрались и в панике бежали на свою историческую родину в Швейцарию, а их сокровища стали основой для создания уникального музея. Среди его экспонатов — два довольно странных и своеобразных автомобиля, на табличках возле которых написано: .
Полюбивший плексиглас
Большинству знатоков автомобилей фамилия Арзен (а на описанных табличках указана именно фамилия) практически ни о чем не говорит. А жаль, ведь Поль Арзен был не только талантливым художником и дизайнером — он открыл миру такое понятие, как биодизайн. Спустя годы оно станет невероятно модным, а в 1930-е это была смелая фантазия из металла и стекла.
Арзен получил хорошее художественное образование и занимался монументальным искусством, создавая свои работы из алюминия, который был невероятно популярен у скульпторов. Меж тем особых успехов он в скульптуре не достиг, но зато научился кончиками пальцев чувствовать материал. Арзен гнул листы, закручивал их в причудливые фигуры шарообразной и сигарообразной формы. Особенно ему полюбился появившийся в те годы плексиглас, прозрачный и прочный, казавшийся художнику невероятно воздушным и дарящим ощущение свободы.
Уже почти перед началом Второй мировой Арзен всерьез увлекся живописью на пленэре и постоянно испытывал потребность в автомобиле, который мог бы стать ему надежным помощником и, возможно, даже передвижной студией. К счастью, под рукой оказался , который художник и решил превратить в машину мечты. От американского автомобиля остались лишь рама да мотор с трансмиссией, а вот кузов…
Мы же помним, что Поль питал особую страсть к металлу. Он сам выколотил огромный, семиметровый кузов из алюминия, попутно снабдив его складной крышей и панорамным передним стеклом. Фары он убрал внутрь решетки радиатора, тем самым задав тенденцию в дизайне автомобилей тех лет. Рамка багажника служила мольбертом, а сам отсек был приспособлен под хранение холстов. Название же диковинной поделке придумал народ. В свой самый первый выезд автомобиль мгновенно был наречен , что значит «Кит». Арзену так понравилось «народное» название, что он стал называть свой огромный кабриолет именно так.
Второй автомобиль Арзен построил на шасси , и эта машина была почти на три метра короче «Кита». К сожалению, от модели остались лишь упоминания и одна крайне редко встречающаяся сегодня фотография. Алюминиевые панели кузова художник выколачивал сам, на кожаном мешке с песком по лекалам, которые он снял с макета. Также для этого проекта Арзен впервые в мире выполнил формовку плексигласа по матрице.
Смелые фантазии Арзена не нашли особого понимания в среде промышленников, зато были популярны в народе. Может быть, ему удалось бы пробить стену недоверия коммерсантов, но пришла война.
Во время оккупации фашистская администрация Парижа строго-настрого запретила французам покупать топливо. Каждый литр был на счету, а художнику хотелось продолжать творить. В 1942 году Арзен создает «Электрическое яйцо» — прадедушку всех электрических ситикаров на планете Земля. Автомобиль был выполнен из двух любимых материалов художника. Небольшой овальный кузов с маленьким килем — алюминиевый, а вот двери и лобовое стекло — из плексигласа. Объединяясь, последние создавали единый, полностью прозрачный передок. Обзорности «Яйца» и сейчас позавидует любой автомобиль. Однако электромобилем ему суждено было быть недолго: на аккумуляторах он совершил всего одну поездку, при этом полностью подтвердил теоретические расчеты. Эллипс на колесах проехал 100 км на одной зарядке и достиг максимальной скорости 75 км/ч.
Через какое-то время Арзен оснастил «Яйцо» бензиновым мотором мощностью 5,5 л. с., в таком виде оно и было куплено братьями Шлюмпф.
Впоследствии Арзен потерял интерес к автомобильной теме и долго искал себя, пока в 1947 году не стал главным дизайнером всех пассажирских поездов Франции.
Но в 1951-м Арзен внезапно порадовал публику заднемоторным семейным автомобилем. И это было последнее творение художника, его лебединая песня как дизайнера четырехколесной техники.
Полупрозрачный каплевидный автомобиль с отполированными до блеска дверями из алюминия, в котором не было стоек в привычном нам понимании: их роль играли причудливо согнутые алюминиевые трубки. Вместо крыши Арзен установил огромный кусок плексигласа. Спустя несколько лет дизайн этого автомобиля возьмут на вооружение производители детских колясок. Разнесенные по бокам колеса и воздушные очертания станут настолько популярными, что остаются востребованными и в XXI веке.