В 70-е годы по Камчатке ходили странные слухи. Некоторые туристы, оказавшиеся в красивейшей долине Толбачика, расположенной между вулканами Острый и Плоский Толбачик, видели среди «лунного» ландшафта, образованного базальтовыми шлаками, медленно двигающийся инопланетный механизм...
Это место до сих пор называется «Базой луноходчиков». В 70-е годы здесь проходили секретные испытания советских луноходов и марсоходов. Оградить огромную территорию не представлялось возможным, поэтому необычные прототипы планетоходов изредка да и попадались на глаза любопытным туристам.
СССР-родина планетоходов
Ни в одной стране мира строительство планетоходов не было поставлено на такую широкую ногу, как в СССР, и ни одна страна не добилась в этом таких успехов. Только у нас выходили учебники с совершенно фантастическими и в то же время простыми заголовками, такими, например, как «Планетоходы». Только у нас можно, отъехав два километра от столицы, попасть на марсодром. И не вина конструкторов отечественных планетоходов, что по Марсу ползают их американские собратья.
Планетоходная промышленность зародилась в нашей стране в 1963 году, когда Сергей Королев озаботился средствами передвижения космонавтов по Луне. Сомнения в том, что космонавты высадятся на Луне, ни у кого не возникало. Одним из талантов Королева было удивительное умение находить правильных партнеров. Лучшего разработчика лунного шасси, чем создатель танковых шасси ленинградский ВНИИТрансмаш, найти было трудно. Возглавил эту работу Александр Кемурджиан, ныне такая же легендарная личность среди разработчиков планетоходов, как Роберт Винер среди кибернетиков. Танковое прошлое давало о себе знать — первый макетный образец лунохода был не чем иным, как радиоуправляемым шасси танка Т-55.
Параллельно Кемурджиан развернул почти академическую исследовательскую работу, посвященную всем аспектам планетоходов, начиная от шасси и кончая системами управления. Разрабатывался целый парк внеземных машин: планетоходы-экскаваторы, самосвалы, транспортные, дорожные и строительные машины. Планетоходы с герметичными и открытыми кабинами, с дистанционным управлением по проводам и вовсе автоматические транспортные системы. Но самым важным вопросом оставался следующий: как передвигаться? Каким способом? Какой принцип движения следует использовать?
Шасси
Рассматривались десятки вариантов движителей. Например, роторно-винтовые, напоминающие положенные на бок гигантские штопоры. В земных условиях они прекрасно зарекомендовали себя на снегу и заболоченных грунтах. На сухой же почве основную долю потерь составляли затраты на трение. Кроме того, этот движитель не удовлетворял требованиям легкости конструкции и износостойкости. Прыгающий движитель имеет преимущество в условиях гравитации, в десятки и сотни раз ниже земной. К тому же прыгающий аппарат нелегок в управлении и подвержен большим динамическим нагрузкам во время прыжков. Шагающий механизм оказался чрезвычайно сложным в реализации и управлении. По этой же причине был забракован и экзотический вариант шагающего движителя — кувыркающийся. Из реальных вариантов осталось только два — гусеницы и колеса.
Преимуществом колесных планетоходов были больший КПД, годность к эксплуатации на разных типах грунтов, возможность отключения некоторых колес, более простая конструкция. Гусеницы же оказывали более низкое давление на грунт и обеспечивали меньшую массу шасси при равной проходимости. Однако гусеничный привод страдает классической танковой болезнью — так называемой «расклинкой», когда между ведущим или направляющим колесом и гусеницей попадает камень или грунт, что может привести к сбросу гусеницы. Мало того, расчеты показывали, что деформируемый слабонесущий лунный грунт и лунные камни с наибольшей вероятностью приведут к сбрасыванию гусеницы. Поэтому для лунохода был выбран колесный движитель. К аналогичным выводам, кстати, пришли и американские конструкторы.
Колеса
Колеса «Лунохода» всем хорошо известны по многочисленным фотографиям и рисункам. Это жесткая конструкция, образованная тремя титановыми обручами, соединенными между собой титановыми же грунтозацепами. Крайние обручи имели меньший диаметр, чем средний. Что это дает? На твердом основании имеет практически точечный контакт, что хорошо отражается на КПД движителя. На мягких же грунтах, вследствие деформации грунта под средним обручем, в дело вступают периферийные поверхности обода, увеличивая площадь контакта и улучшая проходимость. Однако жесткость конструкции колеса «Лунохода» подходит только для больших скоростей. Решением этой проблемы являются колеса с металлоупругими шинами, образованные ленточными пружинами, в сечении напоминающие автомобильную шину. Именно по такому принципу были устроены шины в американском луноходе LRV, на котором передвигались американские астронавты. Ресурс американской лунной шины был рассчитан на 120 км пробега. Советские же конструкторы отказались от такой схемы ввиду большого риска расклинивания мелкими камешками кольцевых пружинных элементов.
В «Луноходе» была использована танковая независимая подвеска с продольным качанием рычагов. Трансмиссия же была сильно упрощена за счет применения оригинального решения — так называемого мотор-колеса, при котором каждое колесо объединяется с индивидуальным тяговым электромотором. К слову сказать, подобное решение применялось при постройке гигантских карьерных самосвалов, и только сейчас начинает использоваться в концептуальных легковых автомобилях.
Автоматы
Параллельно с проектами пилотируемого освоения Луны продвигались работы по исследованию автоматами и других планет. В 1965 году все работы по изучению планет при помощи автоматических станций Королев передал КБ Лавочкина, которое возглавил Георгий Бабакин. Он выступил с идеей сделать автоматический «Луноход». Тем более что у СССР появились мощные ракеты-носители «Протон», которым было под силу забросить на Луну такой груз. Расчеты показали, что масса «Лунохода» не должна превышать 800 кг. Шасси Кемурджиана идеально подходило под эти габариты. «Мы взяли шасси и стали думать, что должен представлять собой "Луноход", — вспоминает главный специалист НИЦ Бабакина Гарри Роговский. — Было очевидно, что нужен некий герметичный отсек, где располагалась бы вся аппаратура и электроника. Так появилась герметичная "кастрюля".
Десятого ноября 1970 года автоматическая станция «Луна-17» успешно стартовала к Луне с первым «Луноходом» на борту. Он функционировал 322 суток и прошел по лунной поверхности 10,5 км. «Луноход-2», достигший Луны 16 января 1973 года, прошел почти в четыре раза большее расстояние — 37 км. Мало кто знает, что был собран и «Луноход-3», который по причине закрытия программы так и остался на Земле. «TechInsider» разыскала его в музее НПО им. Лавочкина.
Марсошлеп
Однако на «Луноходах» программа планетоходов отнюдь не завершилась. Следующей целью стал Марс. Первым марсоходом можно считать шагающий планетоход (так называемый малый марсоход М-71), опустившийся на поверхность красной планеты с автоматической советской станцией «Марс-3» 2 декабря 1971 года. Через двадцать секунд связь со станцией прервалась, и о ее дальнейшей судьбе остается только гадать. «Мы совсем уже и забыли про эту марсианскую игрушку, она и весила всего килограммов пять, — рассказывает Гарри Роговский. — Марсоходик был составной частью посадочной станции. Он должен был отойти от посадочного модуля всего на метр, чтобы взять пробы, и управлялся по проводам. Все равно что научный прибор с ножками. Задача у него была примитивная — прошлепать недалеко от модуля».