Ученые Чикагского университета изучили три сверхъярких рентгеновских источника (ULX) в спиральной галактике NGC 891. Рентгеновское излучение от каждого из них сильнее, чем от миллиона Солнц по всему спектру. Точная природа этого излучения пока неизвестна.
Ученые исследовали три загадочных объекта в 30 миллионах световых лет от Солнца
Астрономы 17 лет наблюдали за спиральной галактикой NGC 891. Данные собирала рентгеновская орбитальная обсерватория Чандра NASA и космический аппарат XMM-Newton Европейского космического агентства. В этой галактике располагаются три сверхъярких рентгеновских источника — ULX-1, ULX-2 и ULX-3.
Известно, что спектр источника ULX-1 изменялся с 2003 по 2016 год, а кривая блеска снижалась, особенно с 2000 по 2003 год. Тем не менее источник оставался стабильным и не сильно изменялся за все время наблюдений. Его светимость составила 8,4×1039 эрг в секунду — для сравнения, светимость Солнца — 3,8×1033 эрг в секунду.
Поток излучения ULX-2 не менялся со временем, но он на 20-50 процентов сильнее, чем у ULX-1.
ULX-3 оказался самым слабым источником его светимость равна 2×1039 эрг в секунду. Поток излучения уменьшается: в период с ноября 2016 года по январь 2017 года он снизился в семь раз, из-за чего перестал считаться сверхъярким.
Ученые смоделировали несколько сценариев для объяснения природы излучения для этих источников. Они предположили, что источники могут быть сверхновыми, черными дырами или рентгеновскими двойными звездами.
Скорее всего, ULX-1 и ULX-2 являются черными дырами массой в 50-80 Солнц, чья светимость превышает эддингтоновский предел. Это означает, что эти звёзды испускают сильнейший звёздный ветер.
Третий же источник, ULX-3, оказался самым загадочным. Пока у ученых слишком мало данных о нём, чтобы однозначно сказать, чем он является. Тем не менее, его светимость соответствует черной дыре с массой 20 Солнц.
Результаты исследования опубликованы на сайте arXiv.