Австралийские биологи применили необычный метод для «оживления» замороженной спермы аргусовых варанов, находящихся на грани исчезновения.
За последние несколько лет популяция австралийских аргусовых варанов сократилась на 97%. Причиной стала жаба ага, завезенная на континент для борьбы с насекомыми вредителями — для варанов она является деликатесной, но смертельно ядовитой добычей.
Такая критическая ситуация потребовала вмешательства человека, и ученые занялись разработкой технологий заморозки, хранения и последующего размораживания спермы варанов, которую можно использовать для восстановления численности популяции. С замораживанием проблем не возникло — для этого подошел вполне обычный криопротектор демитилсульфоксид, однако получить достаточное количество активных сперматозоидов после разморозки у ученых никак не получалось.
Поэтому они решили использовать метод, который хорошо зарекомендовал себя применительно к сперме млекопитающих и птиц, но никогда ранее не использовался в отношении спермы рептилий. «Мы добавили кофеин, чтобы стимулировать сперматозоиды после разморозки», — рассказывает Лаклан Кэмпбелл из Университета Ньюкастла. — К нашему восхищению, мы увидели большое число двигающихся сперматозоидов после заморозки и последующего размораживания. Иными словами, для хорошего старта сперме варанов тоже нужен «утренний кофе» — так же, как и нам».
После серии экспериментов ученые обнаружили, что с помощью кофеина после заморозки можно активизировать почти половину клеток спермы — это лучший результат, который когда-либо был получен с рептилиями. Авторы исследования уверены, что опробованный ими метод открывает совершенно новые перспективы консервации спермы, причем не только австралийских варанов, а вообще рептилий по всему миру.