Живя в мире, уже две трети столетия не знающем больших войн, совсем нелегко представить себе масштаб и накал великих битв Второй мировой. Успех англо-американо-канадских войск в день «Д» – 6 июня 1944 года – общеизвестный факт, вошедший в учебники истории. Но можем ли мы вообразить, что испытали и пережили те, кто штурмовал с моря французский берег, ощетинившийся смертью? Ведь враг, уже стремительно теряющий силы, был все еще коварен и опасен
После трагического для антигитлеровской коалиции завершения «странной войны» и эвакуации англичан из Дюнкерка Гитлер планировал развить успех и высадить морской десант на британском берегу, чтобы покончить с самым опасным противником в Западной Европе. Однако летом 1941 года операцию Seelówe («Морской лев») было решено отложить до окончания «блицкрига» против СССР. Немцы, очевидно, надеялись, что тогда англичане станут сговорчивее и согласятся на заключение выгодного для Германии мира. Но неудачи на Восточном фронте заставили окончательно забыть о вторжении в Англию — и наоборот, все более реальной становилась угроза союзнической высадки на побережье Франции. Директивой № 40 от 23 марта 1942 года Гитлер отдал приказ о начале работ по созданию Атлантического вала, который должен был представлять собой систему укрепленных районов, подобную линии Мажино.
Война на пляже
Однако до лета 1943 года этот вал в большей степени существовал на страницах газет. Протяженность береговой линии атлантического побережья Франции, где высадка теоретически возможна, составляет более 1400 км. Создать сплошную оборонительную линию такой протяженности просто нереально. Возможно прикрыть лишь наиболее вероятные направления.
К этому времени на всех фронтах стратегическая обстановка изменилась не в пользу Германии. В мае капитулировали итало-германские войска в Северной Африке. В июле пала Сицилия. В июле-августе поражение в Курской битве окончательно лишило вермахт стратегической инициативы. Затем союзники высадились в Италии и повели наступление на север. Впрочем, оно увязло в сложной местности и перспектив не сулило.
И Гитлеру и союзникам к этому времени стало ясно, что десантная операция на побережье Франции неизбежна.
В ноябре 1943 года Гитлер поручил фельдмаршалу Эрвину Роммелю, получившему громадный опыт действий в Северной Африке на местности, бедной естественными препятствиями, инспектирование Атлантического вала и ускорение мероприятий по возведению линии обороны на побережье.
Роммель учитывал, что соотношение сил для вермахта будет крайне неблагоприятным и нет иного выбора, кроме как попытаться компенсировать его за счет системы заграждений на побережье — в тех местах, где высадка наиболее вероятна. Это предполагалось сделать прежде всего за счет возведения заграждений, которые могут воспрепятствовать приближению к урезу воды малых десантных плавсредств для высаживания пехоты и выгрузки тяжелого оружия.
Фельдмаршал принял во внимание и то, что высота прилива в Ла-Манше может достигать 15 м, а в лучшем для союзников случае — не менее 6−7 м. Это означало, что в момент полного отлива вода уходит от берега на 150−400 м. Десантники при высадке во время отлива оказываются на абсолютно плоской местности без малейших укрытий.
Роммель полагал, что союзники попытаются высадиться в момент максимума прилива: это исключает необходимость преодолевать смертельные сотни метров. Но если создать линию заграждений высотой около 3 м примерно от кромки воды при полном отливе до кромки воды при приливе, то такой вариант действий исключается. Заграждения не позволят плавсредствам приблизиться к берегу во время прилива. Им придется высаживаться при отливе, а это создает благоприятные условия для уничтожения десантников. Очередному эшелону и плавсредствам с боеприпасами для первых десантников придется ждать следующего отлива, который наступит лишь через 12 часов. Этого времени немцам будет достаточно, чтобы уничтожить высадившихся и приготовиться к дальнейшим событиям.
Однако класть на дно противотанковые и противопехотные мины не имело никакого смысла — плавсредства просто проплывут над ними. Обычные невзрывные заграждения тоже неэффективны из-за своей малой высоты.
Конечно, немцы учитывали, что десантники могут преодолеть пляжную зону, и поэтому к концу 1943 года на побережье, там, куда не доставал прилив, было установлено одних только мин более 2 млн.
Однако Роммель считал, что нельзя позволить союзническим солдатам зацепиться за берег. Их надо уничтожить, когда они еще беспомощны, то есть находятся на борту высадочных средств.
Зубья, палки и ворота
Проблема состояла в том, что мин, которые позднее назовут противодесантными, на тот момент просто не существовало. Немецким специалистам в области заграждений пришлось импровизировать. Ряд идей был выдвинут самим «Лисом пустыни» — фельдмаршалом Роммелем. Именно он додумался совместить свойства невзрывных заграждений с противотанковыми минами.
Первый (самый близкий к воде) пояс заграждений должен был располагаться по линии двухметровых глубин в середине времени прилива, второй пояс — на глубине 4 м в момент полного отлива, третий и четвертый — между первым и вторым поясами. Однако из-за трудностей работ в воде и отсутствия требуемого количества водолазов первый пояс заграждений пришлось создавать на линии наименьшего уровня воды при отливе.
Первый пояс состоял из бревенчатых заграждений, называвшихся у немцев Hemmbalken, и наклонных, вкопанных в грунт бревен. На вершине каждого заграждения закрепляли противотанковую мину. Высота тех и других — около 3 м.
Уже сами по себе наклонные бревна представляли для десантных барж и катеров серьезную опасность. Если движущееся суденышко напарывалось на бревно, оно пробивало днище и застревало внутри. Плавсредство теряло ход и становилось легкой мишенью для пушек и пулеметов. Десантники не могли оставить судно, поскольку глубина здесь была слишком большой. Ну а взрыв прикрепленной к бревну мины делал пробоину, и судно тонуло.
Хембалки (Hemmbalken) имели по верхней поверхности бревна две-три металлические накладки с зубьями, которые вспарывали днище плавсредства и не позволяли ему отработать задний ход. Когда же судно двигалось на хорошей скорости и наползало на наклонное бревно, это приводило к его опрокидыванию, если прежде оно не попало на мину, закрепленную в верхней точке. По данным книг учета группы армий Б (Heeresgruppe B), на побережье Ла-Манша было установлено 517 000 таких заграждений. Противотанковые мины были установлены на 31 000 из них.
Промежутки между группами хембалок должны были закрываться «бельгийскими воротами» (Belgian gates) — передвижными металлическими заграждениями, действительно напоминавшими ворота.
В больш"