Мы используем свой короткий язык для облизывания, глотания, разговора и как последний аргумент в споре, и это чертовски скучный набор функций по сравнению с другими представителями животного мира. У некоторых он болтается в грудной клетке, у кого-то покрыт солнцезащитным «кремом», у других он такой огромный, что им приходится обматывать череп, некоторые вообще могут чистить языком уши. Есть даже паразит, который питается языком, а потом живет на его месте!
Жираф
Ваш язык розовый и не более восьми сантиметров в длину. Язык жирафа чуть больше — длиной полметра, и он не розовый. Самое высокое животное в мире имеет почти черный, в некоторых случаях даже фиолетовый язык. Все потому, что языки жирафов покрыты большим количеством пигмента меланина, который действует как естественный крем для загара, защищающий пятнистое животное, пока оно тянется за листьями. А еще жираф может использовать свой язык даже для чистки ушей. А вам слабо?
Панголин
Панголин — странное существо, и не только потому, что известен как единственное млекопитающее с броней. Язык этого представителя отряда плацентарных млекопитающих соединен не со дном его рта, а с его грудной клеткой. Когда панголин не занят ловлей муравьев и термитов, его язык болтается вовсе не во рту, а гораздо глубже. Когда он вытянут, то может достигать 40 сантиметров в длину, что больше, чем голова и тело животного вместе взятые.
Бируанг
Тонкий язык бируанга, или малайского медведя, самого мелкого представителя своего семейства, на удивление длинный — в среднем 25 сантиметров. Эта особенность помогает медведю воровать у правильных пчел правильный мед. В общем-то, отсюда и прозвища — Винни-Пух или «медовый медведь».
Пингвин
На чьем языке щетинок больше, чем на расческе? Конечно, речь о пингвинах. На языке этой нелетающей, но хорошо плавающей птицы, нет вкусовых рецепторов, зато он имеет множество кератиновых щетинок. Благодаря им пингвины не только ловко хватают извивающийся криль и рыбу, но и удерживают их во рту. Щетинки расположены таким образом, что у добычи нет ни единого шанса выбраться изо рта пингвина.
Зеленый дятел
Язык дятла должен быть чертовски длинным, чтобы птица могла ловить личинок, прячущихся глубоко в стволах деревьев. Проблема в том, что рот птицы не в состоянии вместить целиком этот орган, который в четыре раза длиннее клюва. Эволюция придумала обходной путь: когда язык не используется, он уходит в специальное хранилище, обвивая череп дятла прямо под кожей. Рожки подъязычного аппарата этих птиц оборачиваются вокруг черепа, входят в правую ноздрю и доходят аж до кончика верхней челюсти. А у волосатого дятла язык оборачивается вокруг правого глаза, поскольку другого места для него попросту нет.