Когда режиссер Гэри Уиник рассказал друзьям, что собирается снимать фильм «Паутина Шарлотты», в ответ он услышал: «Как здорово! Только смотри ничего не испорти».
Тревогу друзей легко понять: «Паутина Шарлотты» — классика американской детской литературы. Написал эту книжку американский писатель Элвин Брукс Уайт, и с момента выхода в свет в 1952 году она разошлась по всему миру общим тиражом 45 миллионов экземпляров.
Книга рассказывает о поросенке Вилбуре и его дружбе с паучихой Шарлоттой и другими животными на ферме. При всей обманчивой простоте сюжета перенести его на экран оказалось не так просто — особенно если участь, что создателям картины пришлось иметь дело с непредсказуемыми домашними животными и многочисленными компьютерными эффектами.
Лучший сарай — мышиный рай
Фильм снимался в австралийском штате Виктория, неподалеку от Мельбурна. Продюсеры надеялись, что изменчивая местная погода позволит показать необходимые по сюжету все времена года. Надежды, однако, не оправдались: ветры и дожди неоднократно срывали съемки, и деревья потеряли листву раньше, чем ожидалось. Пришлось ободрать все оставшиеся вокруг места съемок листья и привязать к деревьям — вручную! — искусственные листочки из зеленого шелка. Для осенних кадров привязывали разноцветные листья — красные с желтым. А растущие вокруг многочисленные эвкалипты пришлось убирать после съемок, во время компьютерной обработки материала.
Все декорации строились в двух экземплярах: один на свежем воздухе, а второй — под крышей студии в Мельбурне. Сарай, в котором поселился поросенок Вилбур, получился настолько правдоподобным, что там обосновались полевые мыши и змеи. Чтобы их выгонять, каждое утро на площадку приходил специально нанятый местный знаток змеиных обычаев. После того как кинематографисты уехали, семья, на земле которой стояли постройки, захотела их сохранить и использовать для своих хозяйственных дел. Но не тут-то было: завистливые соседи подали в суд, заявив, что теперь-то не избежать паломничества туристов — и прощайте, тишина и покой.
Ключевую для фильма сцену деревенской ярмарки с аттракционами снимали на поле для крикета в соседнем городке Гейдельберг. С деревьями здесь обошлись проще: выкрасили листья краской — говорят, не токсичной. И вместо того чтобы нанимать статистов дубль за дублем развлекаться на аттракционах, пока им не станет плохо, создатели картины пошли другим путем. Художники-декораторы сделали несколько десятков манекенов из полистирола. Их раскрасили, нарядили и распределили по «американским горкам» и подобным аттракционам, где они провели около недели, не сходя на землю и ни на что не жалуясь. Статистов, впрочем, пришлось все-таки нанять, чтобы показать живую и шумную ярмарочную толпу.
Смотри сюда, овечка
Однако ключом к успеху фильма должны были стать не люди, а животные. «Разумеется, я знал, что животные будут играть очень большую роль в картине, но не ожидал, что это окажется так трудно, — признается режиссер Гэри Уиник. — Работать с животными очень мило первые пятнадцать минут, а потом это становится невероятно тяжело».
Собрать всех животных вместе в одном кадре было невозможно: начинался хаос. Лошадям не нравилось слишком близкое соседство коров. Гуси ненавидели всех животных вообще. Коровы настолько возбуждались в предвкушении награды за выполненный трюк, что у них начинали течь слюни, которые приходилось убирать при последующей компьютерной обработке материала. Овцы категорически отказывались смотреть в одну точку — из нескольких овец хотя бы одна непременно отвлекалась. Впрочем, дефицитом внимания страдали все четвероногие участники фильма. «Каждый день на площадке была толпа народа, и все кричали, хлопали в ладоши и размахивали плюшевыми игрушками — только чтобы корова, или коза, или овца посмотрела в нужном направлении. Мы снимали часами, чтобы получить несколько секунд пленки, которую можно было бы использовать, — рассказывает Гэри Уиник. — Мы отсняли 150 с лишним тысяч метров пленки для фильма, в котором в результате нет даже трех тысяч метров! Можно подумать, мы снимали ‘Апокалипсис сегодня'!».
Четвероногой и крылатой актерской братией руководил Лэрри Мадрид из компании Birds and Animals Unlimited. Он работает с животными в Голливуде уже больше двадцати лет, и среди его предыдущих проектов фильмы «Гарфильд» и «101 долматинец». Он утверждает, что секрет успешной работы с животными — терпение, обязательное вознаграждение и тщательное планирование.
Сорок шесть поросят на одного Вилбура
Главный герой фильма — поросенок Вилбур. Он присутствует практически в каждом эпизоде и по ходу сюжета растет и взрослеет. В этой роли пришлось задействовать 46 австралийских поросят весом от 3 до 40 кг. Привезти хрюшек из Америки не получилось: по австралийским законам ввозимые животные должны полгода провести в карантине. Однако за эти полгода трогательные розовые поросята превратились бы в полноценных свиней, так что дрессировщикам пришлось смириться с использованием местных «актеров».