Список номинантов на премию Американской киноакадемии за лучшие визуальные эффекты 2004 года состоял из мультфильмов, антиутопий и фэнтези. Единственным исключением стал «Авиатор», кинобиография легендарного Говарда Хьюза, богача и эксцентрика, который строил самолеты, снимал фильмы, любил красивых актрис и постепенно сходил с ума.
Режиссер Мартин Скорцезе никогда не был поклонником новых технологий; примерно 20 кадров со спецэффектами в «Бандах Нью-Йорка» были для него пределом. На ранней стадии проекта продюсеры предполагали, что понадобится около 120 кадров со спецэффектами, которые обойдутся примерно в $6 млн. Однако в результате таких кадров оказалось более 400. Их стоимость составила около 8 млн. долларов — меньше десятой части всего бюджета картины.
Возвращение «Техниколора»
В некотором смысле весь «Авиатор» является одним большим спецэффектом. Режиссер стремился воссоздать визуальный стиль кинематографа 20-х, 30-х и 40-х годов прошлого века — эпохи «Техниколора». Знаток «Золотой эры» Голливуда, Скорцезе настоял на том, что в соответствии с реалиями времени в сценах 20-х годов должен фигурировать двухцветный (two-strip) «Техниколор», а в сценах сороковых — уже трехцветный (three-strip).
Метод, называемый двухцветным «Техниколором», заключался в том, что фильм снимался на черно-белую пленку, а изображение с помощью красного и зеленого фильтра раскладывалось на два основных цвета — красный и зеленый. С этих цветоделенных негативов печаталась одна пленка, и зрители видели на экране почти цветную реальность — правда, в пастельных тонах. Трехцветный «Техниколор» появился в конце 30-х годов. Здесь уже использовались три пленки и три фильтра — красный, зеленый и синий, а результатом были яркие и насыщенные цвета.
Трехцветный «Техниколор» ненадолго вернулся в кино в пятидесятые и даже в девяностые, но в последние годы от него отказались окончательно. Мартину Скорцезе пришлось принять парадоксальное решение — восстановить стиль старого кино, прибегнув к новейшим цифровым технологиям.
Каждая сцена «Авиатора» была отснята на современную цветную пленку и позднее подвергнута цифровой обработке в программе Adobe After Effects. Для этого совместно со специалистами компании Technicolor были разработаны так называемые «цифровые фильтры» — красные и зеленые для сцен, действие которых происходит до 1938 года, те же плюс голубой — для позднейших эпизодов. Ближе к финалу цветовая палитра меняется снова, уже на более привычную современному зрителю.
Решение имитировать «Техниколор» затронуло все аспекты съемок. «Цвет декораций, костюмов, грим — изменения касались всего, — говорит Мартин Скорцезе. — Например, платье Кэтрин Хэпберн в эпизоде, когда Хьюз приглашает ее на летную прогулку, в действительности было персиковым. Но в двухцветном "Техниколоре" оно получилось бежевым».
Голубые платья в том же двухцветном «Техниколоре» оказывались зелеными с легким оттенком морской волны. Художник по костюмам Сэнди Пауэлл рассказывает, что в начале фильма избегала голубых цветов — как и ее коллеги, работавшие в кино в 20−30-е годы. Она изучила множество альбомов с фотографиями.
«Любопытно, что я рассматривала черно-белые снимки, и цвета мне приходилось придумывать самой», — говорит она. Оператор Роберт Ричардсон проводил специальные тесты для грима и костюмов и выяснил, что некоторые оттенки губной помады получаются на экране лучше, чем другие — потому что в них меньше желтого и больше зеленого.
Голос «Еловой гусыни»
Секреты старого кино очень помогли Робу Легато из студии Sony Image-works, который возглавлял работу над спецэффектами для «Авиатора».
Для съемок предстояло воссоздать экспериментальные летательные аппараты, спроектированные Хьюзом. В частности, H-1 Racer, на котором миллиардер в 1935 году побил мировой рекорд скорости, самолет-шпион XF-11 и гигантский деревянный гидросамолет H-4, который Хьюз называл «Геркулесом», а насмешливая публика — «Еловой гусыней» (Spruce Goose). Используя оригинальные чертежи самого Хьюза, сотрудники Легато заказали в компании Hunter-Gratzner Industries множество макетов. Кроме обычных миниатюр были построены радиоуправляемые модели в масштабе — с настоящими двигателями. «Их можно было снимать точно так же, как настоящие самолеты», — объясняет Роб Легато.
Правда, модели не могли подниматься слишком высоко, и приходилось проявлять изобретательность — так, маленький XF-11 запускали с вершины холма, чтобы казалось, что он летит на высоте более 600 метров.
Полеты миниатюрных макетов также можно было снимать на открытом воздухе — так что получалось и голубое небо, куда устремляется самолет, и отсветы солнца на корпусе. Иногда к этому добавлялся сложный цифровой фон. Эпизод первого полета «Геркулеса», он же «Еловая гусыня», был снят на фоне настоящего голубого неба — но океанские волны и аэропорт Long Beach были добавлены на компьютере.
Звуковыми эффектами для аэропланов занимался Юджин Гирти, ранее работавший со Скорцезе на съемках фильмов «Век невинности» и «Банды Нью-Йорка». Поскольку записать настоящий звук давно не летающих H-1, XF-11 и «Геркулеса» не было возможности, оставалось искать что-то близкое, и Гирти перерыл землю и небо в поисках старинных аэропланов. Арендовав с десяток самолетов, он привез их в пустыню Мохаве. Пилоты поднимались в воздух и совершали маневры, которые должны были быть в фильме, а Гирти записывал звук двигателей на свои высокотехнологичные приборы. Чтобы передать рев восьми гигантских двигателей «Геркулеса», в воздух поднялись два самолета B-52.