Наличие воды на Марсе – вопрос столь же животрепещущий, как и проблема жизни на нем, ведь для живых организмов всех известных форм вода совершенно необходима. За десятилетия изучения этой проблемы астрономы склонялись то к одному, то к другому мнению.
Другой «участник» эксперимента, минералогический ИК-спектрометр OMEGA может распознавать различные соединения на поверхности планеты. Обнаруженные им сульфаты и глинистые минералыпоказывают, что в условиях, существовавших на Марсе, по крайней мере, в течение некоторого периода времени, вода могла оставаться в жидкой фазе.
Наконец, стереокамера высокого разрешения HRSC, способная различать на поверхности Марса объекты диаметром до 10 м, засняла в наиболее древних областях планеты явственные следы водной эрозии. Фотографии также показывают огромную долину Касей, по которой некогда прошел гигантский ледник. Возможно, появление жидкой воды на поверхности Марса связано с активностью вулканов, которые растапливали огромные ледяные резервуары в недрах планеты.
Работая в контакте с европейскими коллегами, исследователи NASA намерены направить собственный марсианский аппарат Mars Reconnaissance Orbiter в области, которые оказались наиболее интересны, для дополнительного изучения.
По сообщению ESA