Начиная работу над экранизацией романа-комикса Фрэнка Миллера «300 спартанцев», режиссер Зак Снайдер твердо знал, что он не хочет делать стандартный исторический эпос наподобие «Гладиатора», «Трои» или «Александра». История о том, как триста спартанцев во главе с царем Леонидом героически сражались против огромной армии персидского царя Ксеркса, стала поводом для увлекательного эксперимента по переносу стилистики комикса на большой экран.
Суть эксперимента была проста: снимаем комикс! Никакой «исторической правды» об одном из самых легендарных сражений в истории, никаких выездов на натуру; весь фильм был сделан в павильоне в Монреале за 60 дней. За пределами павильона был снят один-единственный кадр — в нем на лошадях неслись гонцы персидского царя. В основу картины лег принцип, уже использованный в фильмах «Небесный капитан и мир завтрашнего дня» и «Город грехов»: съемки с настоящими актерами проходили в студии на фоне голубого экрана, а все декорации и эффекты были сгенерированы на компьютере. Стильно и дешево: бюджет фильма составил $60 млн.
Физподготовка
Прежде всего актеры должны были как следует подготовиться. Им предстояло не только выучить реплики, но и привести свои тела в соответствие с высокими спартанскими идеалами. Для этого был нанят тренер Марк Туайт, бывший альпинист-рекордсмен, который когда-то тренировал спецназовцев и пожарных. Под его руководством актеры приступили к тренировкам за два месяца до съемок (Джерард Батлер, игравший роль царя Леонида, начал еще раньше), и результаты их усилий видны на экране — благо, спартанцы своих тел не скрывают, в отличие от персов.
Родриго Санторо, игравший роль царя Ксеркса, в тренировках не участвовал — его герой предпочитает смотреть на битву со стороны. Но и ему пришлось несладко: для подготовки к роли актеру потребовалось лишиться всех волос на теле. «Мы начали с восковой эпиляции, — вспоминает он, — и я проникся большим уважением к женщинам — это так больно! На следующий день я попросил бритву, и мне обрили все тело целиком». Процесс грима занимал четыре с половиной часа, и Санторо уверяет, что за это время успешно входил в роль персидского царя — гиганта и мегаломаньяка.
Реальность не пройдет
Оператор Лэрри Фонг снимал фильм на пленку, а не на популярную нынче цифровую камеру. Основная причина в том, что очень многие сцены в картине должны были сниматься на повышенной скорости — до 150 кадров в секунду. Цифровые камеры с этой задачей не справляются.
«Зак не хотел, чтобы фильм был реалистичным», — говорит Грант Фреклтон из студии Animal Logic, который отвечал за дизайн картины. Вместе с режиссером он работал над эскизами виртуальных декораций. Однажды Фреклтон нарисовал горы, окружающие Спарту, используя реальные фотографии этих мест. Режиссер категорически отверг набросок: «Эти горы похожи на настоящие! — возмутился он. — Этот пейзаж выглядит, как будто он из обычного фильма!»
После эскизов была сделана раскадровка, которая определяла основные параметры каждой сцены: декорации, палитру и общее настроение, а также линию горизонта, местонахождение облаков и прочих опорных точек. После завершения съемок в Монреале пленку проявили, отсканировали и перевели в файлы формата QuickTime с высоким разрешением. Эти файлы были объединены с режиссерской раскадровкой, и в результате получился трехмерный «черновик» будущего фильма. Он стал основой для последующей работы студий, которые должны были делать эффекты к фильму и превращать стоящий за актерами голубой экран в целый мир.
Немножко кофе, немножко уксуса
Работа над спецэффектами продолжалась целый год после окончания съемок, и занимались этим десять студий. Студии находились на трех континентах, в четырех разных странах, и координация действий представляла нешуточную проблему. Чтобы удерживать всех участников проекта на единой волне, на специальный закрытый сервер были выложены раскадровки и целый набор инструкций, составленных Грантом Фреклтоном.
Инструкции были самые разные — по поводу деревьев, текстуры скал, неба, крови и так далее. В инструкции, посвященной крови, аниматорам объясняли, в каких ситуациях на экране должна быть кровь, в каких ее должно быть много, а в каких не должно быть вообще. Общая установка была не на реализм, а на стилизацию и 2D-анимацию; в качестве примера Фреклтон приводил пятно бальзамического уксуса, живописно разлитое по листу бумаги. Некоторые студии повторили этот прием, другие использовали брызги красной краски. Что же касается изображений неба, то тут идею Фреклтона приняли все: он придумал комбинировать фотографии настоящего неба, акварельные рисунки и снимки кофейных пятен на салфетке.