Итак, берем гранату. Размахиваемся и бросаем. Упала и взорвалась? Нет, зависла в воздухе и наблюдает за землей. Ну и пусть летает, а мы сейчас подберем ей подходящую цель. Все это звучит странно? Да, но при этом довольно точно описывает концепцию оружия нового поколения – барражирующих боеприпасов.
Преимущества военных беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) хорошо известны: они малозаметны, их сложнее сбить, их использование не подвергает опасности жизнь высококлассного специалиста, коим безусловно является пилот ВВС. БПЛА применяются в основном для разведки, но есть, как известно, и модели с ударными функциями (типа Predator) — с их помощью вооруженные силы США наносят высокоточные удары ракетами и ликвидируют (в основном в Афганистане и Пакистане) представителей противостоящих формирований.
Хоть в Predator и нет пилота, но потерять машину стоимостью $4 млн было бы, конечно, жалко. Однако существуют ведь беспилотники и поменьше и подешевле. Да и развитие индустрии производства БПЛА в целом постепенно приводит к снижению стоимости как планера, так и систем управления и наблюдения. В общем, наступило такое время, когда идея одноразового ударного беспилотника, фактически синтеза разведывательного самолета, бомбардировщика и бомбы, стала овладевать умами конструкторов и военных.
Ястреб и мышь
То, что демонстрируется на испытаниях, поначалу очень похоже на соревнования авиамоделистов. Человек держит в руках небольшой летательный аппарат с размахом крыла, едва ли достигающим метра, а затем резко запускает «птичку» в небо. Мы видим, как толкающий винт быстро уносит аппарат в высоту. Потом оператор берет в руки станцию управления, имеющую вид планшетного компьютера, и рассматривает на экране изображение, получаемое камерой беспилотника. Аппарат никуда не спешит, он может кружить над местностью до получаса, осматривая дома, поля и дороги, пока оператор не укажет стилусом на цель.
Тогда, подобно ястребу, ныряющему с небес на зазевавшуюся мышь, беспилотник резко спикирует на автомобиль и с характерным хлопком сожжет все, что находится внутри салона. Самолетик весит около 3 кг, поэтому разместить на борту заряд, аналогичный, скажем, артиллерийскому снаряду, не получится. Однако эквивалент заряда ручной гранаты или минометной мины небольшого калибра — вполне реально.
Надо, однако, понимать, что для точечного удара по небольшому объекту (например, по машине с террористами или штабному автомобилю противника) такой мощности вполне хватит, особенно если учесть, что оператор имеет все возможности правильно распознать цель и точно навести на нее снаряд. БПЛА-самоубийца компактен, его крылья складываются (по всей видимости, за счет использования гибких элементов из углепластика), а запуск можно осуществлять прямо из металлического тубуса.
Создаваемый компанией Raytheon на платформе БПЛА KillerBee барражирующий боеприпас способен нести до 14 кг боевого заряда и работать в «стае», объединенной компьютерной сетью.
Подспорье в перестрелке
Вышеописанное оружие имеет название T-RAM (Tactical Remote Aerial Munition), что можно перевести как «тактический дистанционно управляемый воздушный снаряд». Система разработана компанией Textron Defense Systems по заказу ВВС США, которые намерены оснащать этим барражирующим боеприпасом сверхлегкого класса свои полевые подразделения, выполняющие спецоперации.
Однако подобные аппараты вполне могут использоваться не только в тайных диверсионно-разведывательных операциях, но и во вполне стандартных боевых ситуациях. Компания AeroVironment, получившая от Пентагона контракт в общей сложности на $10 млн на производство и поставку миниатюрного барражирующего боеприпаса Switchblade, считает, что ее продукт даст американским солдатам «возможность защищать себя с филигранной точностью и при минимальных нежелательных сопутствующих потерях».
Принятие на вооружение вооруженными силами Великобритании боеприпаса FireShadow обеспечит высокоточное поражение приоритетных целей в сложных тактических сценариях.
Сценарий применения Switchblade рисуется компанией-производителем примерно так. Бронированный автомобиль с американскими военными подвергается атаке из засады. Противник ведет огонь с окружающих холмов: позиция выгодная, обнаружить стреляющих трудно. Пока часть экипажа машины, спрятавшись за ней, отстреливается, один из солдат достает из рюкзака трубу, похожую на маленький миномет, устанавливает ее на опоры и производит пуск. Снаряд, похожий на маленькую крылатую ракету, однако движимый вперед тянущим винтом (имеет привод от электромотора), поднимается над холмами.
С помощью изображения, поступающего на дисплей, солдат-оператор наводит снаряд на цель и уничтожает ведущего огонь. Остальные боевики спасаются бегством и залезают в оставленный неподалеку внедорожник. Но в воздухе уже второй Switchblade — он выслеживает и подрывает автомобиль противника.
Вес «малютки» — всего 1 кг, скорость полета — 60 км/ч, время нахождения в воздухе 20−40 минут. И пусть эти параметры не сильно поражают воображение, надо понимать, что даже такой легкий и не очень мощный боеприпас являет собой весьма «умное», а потому опасное оружие. Маленькие размеры и малошумящий электромотор затрудняют обнаружение аппарата, особенно в шуме боя. Более того, Switchblade способен приближаться к цели с выключенным двигателем, в режиме планирования, что делает его по-настоящему «бесшумным убийцей».