Благодаря самым передовым технологиям новый аттракцион стал выше, он обещает неслыханные скорости и немыслимые ощущения. Безумная стремительность, космические перегрузки и исключительно сильные переживания запомнятся на всю жизнь.
Прохладное мартовское утро. Только что взошло солнце, но пара монтажников-высотников, Пол Атертон и Клинт Ричард, уже взобрались на прозрачные фермы, представляющие собой стальной скелет будущего аттракциона, и пристегнули страховочные фалы. На 11 этажей ниже оживает подъемный кран. Тарахтя своей машиной, крановщик поднимает в воздух 14-тонный фрагмент выгнутой конструкции, окрашенный в оранжевый цвет. Эта деталь будет закреплена на высоте 36 м и станет верхней точкой аттракциона «Фаренгейт» — гигантской новой горки, которая будет стоять в Хершипарке в Пенсильвании. Монтажники свешиваются над бездной, хватаются за направляющие тросы и аккуратно притягивают громадную железяку, пристраивая ее на место.
97 градусов — падение с отрицательным Уклоном
Под силой собственного веса пассажиры разгонятся почти до 100 км/ч, повиснув на страховочных ремнях. Над самой землей их настигнет перегрузка в 4 g — это побольше, чем испытывают астронавты при взлете космического челнока. Монтажники-высотники подтягивают верхнюю секцию к посадочным местам – сборка американских горок в Хершипарке в Пенсильвании. Аттракцион назван «Фаренгейт» - этим летом он займет почетное место в серии экстремальных аттракционов нового поколения.
Пройдет два месяца, и пассажиры взлетят по этой стальной дорожке в небеса, а потом обрушатся вниз по рекордному 97-градусному склону — да-да, именно под таким углом, то есть не просто отвесно вниз, но даже с отрицательным 7-градусным уклоном. Это будет самая крутая, самая бесшабашная горка во всех Соединенных Штатах. «Перевалив через вершину траектории, вы зависаете в воздухе, упираясь грудью в страховку, — говорит Кент Бахман, директор парка по инженерно-конструкторской части. — Следующие несколько секунд рельсы будут вообще не видны». Но это только начало — «Фаренгейт» обеспечит вам целых две минуты мертвых петель, штопоров и бочек. «Сколько бы раз вы ни садились в тележку этого аттракциона, — говорит Бахман, — это всегда будет совершенно новое переживание».
Маверик (Maverick) // Седар Пойнт, Сандаски, Огайо
Единственный аттракцион, где реализована такая фигура, как «twisted horseshoe» («гнутая подкова»). В этой стальной конструкции сделано десять поворотов с крутыми кренами, где тележка заворачивается на углы от 62 до 92 градусов, плюс единственная в мире «подкова». Движение начинается со штопора по часовой стрелке, затем крен и вход в поворот на 180 градусов. Перед финишем пассажир проходит через еще один «штопор», но уже против часовой стрелки.
Когда разрабатываются такие конструктивные элементы, как, к примеру, «шляпа» на верхушке «Фаренгейта», создающая возможность для вертикальных взлетов и еще более крутых падений, строители пользуются тем же программным обеспечением, которое применяют компании типа Boeing при разработке новых самолетов. Проектирование на компьютере расширяет творческие возможности инженера, облегчая визуализацию и моделирование его фантазий.
Грифон (Griffon) // Буш Гарденс Юроп, Уильямсбург, Виргиния
Впервые на горке тележка без пола. Здесь сиденья размещаются в несколько ярусов, так что, когда тележка переваливает через вершину 60-метровой горки, каждый пассажир успевает побывать в переднем ряду. Затем он срывается вниз на скорости 120 км/час. В трехминутную поездку включены также две обращенные петли.
Американские горки становятся экстремальным видом развлечений, и критики этой забавы указывают на сопряженный с ней риск для здоровья — в частности, на учащающиеся случаи мозговых травм. Разработчики возражают, что новые аттракционы проектируются с учетом рекомендаций, выработанных в ходе испытаний на астронавтах NASA, пилотах реактивных самолетов и специальных манекенах. На основе этих данных определяются максимальные нагрузки, которым можно подвергать человека. Дуглас Смит, невролог из Университета штата Пенсильвания, разработал модель, помогающую отследить, как может поворачиваться голова пассажира во время движения по американским горкам. Причиной большей части мозговых травм становятся именно эти повороты в сочетании с быстрой сменой ускорений и торможений. Как утверждает Смит, «реальные ускорения в поворотах головы и близко не подходили к тем пороговым значениям, за которыми возникает возможность травмы». Другой невролог, Гари О’Шаник, председатель комиссии, которой предписано оценить безопасность американских горок, считает, что опасность таится в самом пассажире, а не в аттракционе. Иначе говоря, травмам подвержены лишь определенные категории пассажиров.