Все мы сейчас находимся в состоянии неопределенности — привычный мир перевернулся, а будущее непонятно и вызывает тревогу. Этот сюжет достаточно часто встречается в научной фантастике, когда в результате какого-то открытия или внешнего влияния, будь то какой-либо катаклизм или столкновение с иным разумом, человечество оказывается перед лицом страшной опасности, и катастрофа кажется неминуемой. Однако в таких романах благодаря уму, смелости, науке и несгибаемой силе воли людям каждый раз удается выбраться из самых сложных ситуаций. И подчас это даже приводит к новому витку развития цивилизации.
Рассказываем о пяти фантастических книгах, в которых человечество смогло справиться со страшными вызовами наперекор всем обстоятельствам.
«Академия» Айзека Азимова
Действие «Академии» начинается в период расцвета Галактической империи, когда никто даже не мог помыслить о том, что государство, существующее уже 12 тысяч лет, может прийти в упадок. Однако ученый Гэри Селдон, разработавший психоисторию — науку, которая с помощью математических методов может точно предсказывать будущее общества, обнаружил, что уже через 500 лет Империю ждет крах, за которым последует долгий период варварства. Правители Империи отправляют его и его сторонников в изгнание на отдаленную планету, но именно этого он и добивался — чтобы в удалении от столицы реализовать план для минимизации разрушительных последствий катастрофы и начать претворять его в жизнь при помощи Академии энциклопедистов, сохраняющих знания для потомков.
Романы основной трилогии рассказывают о событиях, происходящих после изгнания Селдона и до наступления краха цивилизации. Долгое время кажется, что его план безупречен — при помощи психоистории он предсказал все появляющиеся угрозы, и Академия успешно расширяет свое влияние и выполняет свою функцию. Однако через 300 лет после переселения одну из планет Империи захватывает ранее неизвестный Мул — мутант со сверхъестественными способностями. Он быстро подчиняет себе другие города и планеты, и фактически в первый раз за все время существования психоистории предсказания Селдона не исполняется. Академия деморализована, ведь Мул ставит под угрозу весь грандиозный замысел по спасению человечества, но Селдон предусмотрел возникновение таких аномалий.
Посыл Азимова достаточно прост — знание имеет высшую ценность, поэтому для процветания государства правителям необходимо прислушиваться к ученым. Это неудивительно, ведь писатель сам серьезно занимался наукой, и в 1950-е годы эта мысль была весьма актуальна. Вот только некоторые сомнения вызывают методы, используемые последователями Селдона для продвижения прогресса, как и идея предопределенности, заложенная в цикл. С другой стороны, именно вера в свою правоту и опора на научные знания позволила Академии преодолеть все трудности, а это имеет большое значение в темные времена.
«Дети времени» Адриана Чайковски
В далеком будущем человечество достигло необычайных высот. Были освоены межпланетные перелеты, запущена масштабная программа по терраформированию иных миров, делающая их атмосферу и природные условия пригодными для жизни, а также ученые собирались попробовать собственноручно создать братьев по разуму. Но человечеству не удалось довести до реализации этот проект — религиозные фанатики, возмущенные такими действиями ученых, развязали военный конфликт и уничтожили эксперимент в зародыше. Тогда вся цивилизация оказалась на краю гибели. На Земле наступил новый ледниковый период, и в поисках другого места для жизни люди на кораблях-ковчегах отправились в далекое путешествие в один конец.
Корабль «Гильгамеш» через много тысяч лет наконец находит идеальную терраформированную планету, вот только на ней уже развилась другая цивилизация — развитию которой некогда невольно поспособствовали сами люди. Рассказу об этой цивилизации, которая разительно отличается от человеческой, Чайковски посвящает изрядную часть своей книги, завоевавшей премию имени Артура Кларка.
Экипаж корабля скоро понимает, что захватить планету будет непросто. Их противник обладает совсем иными технологиями, закален битвами, к тому же, его поддерживает искусственный интеллект, в который был загружен мозг гениальной Авраны Керн, руководителя эксперимента по терраформированию. Люди же измотаны, их корабль за многие тысячи лет странствий обветшал, и они не знают, как пользоваться многими технологиями времен расцвета цивилизации. На этом фоне между членами экипажа нарастает напряжение, выливающееся в полноценную вoйну. Кажется, что человечество падет — если не от рук коренных жителей планеты, то от внутренних конфликтов. Однако Чайковски находит путь спасения — единственно возможный и логичный.
«Семиевие» Нила Стивенсона
Если «Дети времени» — фантастика, устремленная в далекое будущее и лишь в общих чертах рассказывающая о гибели Земли, то в «Семиевии» читатель становится непосредственным свидетелем разворачивающейся катастрофы. После внезапного взрыва Луны у человечества остается только два года до того, как Земля перестанет быть обитаемой.
После длительных обсуждений все государства решают объединиться и спасти хотя бы часть людей, отправив их в космос. Это очень непростая задача как с технологической, так и с этической точек зрения. Стивенсон детально описывает процесс и неудачи, с которыми постоянно сталкиваются задействованные в проекте — от устаревающего оборудования до провальных запусков. Вроде бы справедливое решение отобрать для спасения две группы людей — технических специалистов, которые будут поддерживать работу «космического ковчега», и обычных жителей всех стран Земли пропорционально их населению, — не позволило избежать конфликтов и непониманий, борьбы за власть и саботажа. К тому же, переселение на космическую станцию — только первый шаг, и ученым предстоит придумать, как обеспечить выживание, найти источники воды и других ресурсов. C каждым неверным решением количество живых обитателей станции уменьшается.
Герои «Семиевия» в конце концов нашли ответ в генетике, и горстка оставшихся женщин — новых «Ев» взяла на себя задачу возрождения человечества. Первые две трети романа чрезвычайно напряженные и при этом насыщены техническими деталями и объяснениями, что иногда сложно воспринимается, но добавляет достоверности. Из-за этого немного жаль, что, рассказав о найденном выходе, Стивенсон не дает подробностей, а переходит к следующему сюжету. Но именно благодаря этому читатель сразу понимает, что все получилось, наука спасла жизнь и люди смогли адаптироваться к новым условиям.