У людей похилого віку, чий мозок витрачає більше часу на обробку слів при читанні, згодом може розвинутися хвороба Альцгеймера.
Нещодавно в журналі NeuroImage: Clinical були опубліковані результати дослідження, які дозволяють припустити, що швидкість обробки мозком слів при читанні може достовірно вказувати на ризик розвитку Альцгеймера.
У новій роботі брали участь пацієнти з помірними когнітивними порушеннями (mild cognitive impairment, MCI). Це стан, при якому у людей старшого віку (як правило, старше 65 років) розвиваються невеликі, але помітні порушення пам'яті і сприйняття. Хоча проблеми з пам'яттю у пацієнтів, які страждають на MCI, не настільки серйозні, як у хворих з Альцгеймером, у більшості з них згодом розвивається це захворювання.
За підрахунками Національного інституту з проблем старіння (National Institute on Aging), у 8 з 10 осіб, які страждають на MCI, діагностують Альцгеймер протягом 7 років від постановки першого діагнозу. Але що відбувається з мозком у період між діагностуванням MCI і розвитком клінічних проявів хвороби Альцгеймера?
Вчені з Бірмінгемського університету (University of Birmingham) і Кентського університету (University of Kent) Великобританії спільно з колегами з Каліфорнійського університету в Девісі (University of California, Davis) вирішили дослідити це питання.
Провідний автор дослідження доктор Алі Мазахері (Ali Mazaheri) з Бірмінгемського університету пояснив, чому вони взялися за цю роботу: "Чітка ознака хвороби Альцгеймера - поступове погіршення мови; тим не менш, здатність сприймати мову в період між появою перших симптомів Альцгеймера і повним розвитком хвороби практично не була вивчена ".
"Ми хотіли дізнатися, - продовжує доктор Мазахері, - чи виникають при розпізнанні мови у пацієнтів з MCI аномалії в активності мозку, які могли б допомогти розібратися, наскільки великий ризик розвитку Альцгеймера. Ми зосередилися на промові, оскільки це найважливіший аспект сприйняття, і він особливо страждає на пізніх стадіях хвороби Альцгеймера ".
Реакція мозку може бути «вкрай важливою»
Попередні дослідження показали, що для мозку звичайної людини потрібно приблизно 250 мілісекунд, щоб розпізнати і обробити написане слово. Активність мозку, пов'язана з обробкою слів, можна розглянути на електроенцефалограмі (ЕЕГ) - це процедура вимірювання електричної активності мозку за допомогою електродів на шкірі голови.
Для нового дослідження доктор Мазахері і його колеги використовували ЕЕГ для того, щоб вивчити активність мозку 25 учасників, яким показували слова на екрані комп'ютера.
До числа учасників входили люди похилого віку з діагнозом MCI; пацієнти, у яких була виявлена хвороба Альцгеймера протягом 3 років після визначення MCI, і здорові.
Співавтор дослідження доктор Катрієн Сегарт (Katrien Segaert), також з Бірмінгемського університету, підбила підсумок: "Найважливіше [що ми виявили], це те, що у тих пацієнтів, у яких згодом розвинеться Альцгеймер, відгук мозку відхиляється від норми. У тих, чий стан залишиться стабільним, відхилень немає ".
«Це несподівані результати, - додала вона, - оскільки хвороба Альцгеймера зазвичай впливає на промову на набагато пізніших стадіях».
«Ймовірно, порушення в роботі нейронів мозку, пов'язаних зі сприйняттям мови у пацієнтів з MCI, можуть виявитися найважливішим біомаркером для ідентифікації пацієнтів, у яких може розвинутися хвороба Альцгеймера», пояснює доктор Сегарт.
Вона також поділилася напрямками майбутніх досліджень: "Ми сподіваємося перевірити достовірність цього біомаркера на великій групі пацієнтів у Великобританії, щоб з'ясувати, чи дійсно він специфічний для хвороби Альцгеймера, або більш широко вказує на деменцію за участю скроневої кори.
Якщо ми підтвердимо роботу біомаркера, це може відкрити шлях для фармакологічного втручання на ранніх стадіях, а також для розробки нової, недорогої і нетравматичної перевірки за допомогою ЕЕГ. Таке обстеження може стати частиною звичайного медичного огляду, коли пацієнт вперше звернутися зі скаргою на труднощі з пам'яттю ".