Исследователи из Университета Северной Каролины предложили использовать для описания экспериментов, включающих анализ экскрементов, придуманный ими латинский термин , что буквально означает «в отходах». Его использование может помочь исследователям не запутаться в терминологии и, возможно, со временем станет так же распространено, как и . О том, зачем понадобилось вводить новый термин и как его придумали, рассказываем в нашем блоге.
Копрология (именно так называется научная дисциплина, исследующая испражнения) достаточно важна для медицинских, биологических и даже археологических и палеонтологических работ. Анализ экскрементов позволяет в подробностях изучить питание и пищеварительную систему животных (в том числе и древних: ископаемые экскременты, кстати, называются копролитами), а также диагностировать заболевания (в основном — опять же — пищеварительной системы).
Не так давно мы писали, к примеру, о том, что поедание фекалий королевы голыми землекопами стимулирует их стремление ухаживать за детенышами.
Исследования такие не новы и не редки, но у них есть один важный недостаток — отсутствие единой терминологии. Например, вы могли заметить, что в предыдущих абзацах для одного и того же объекта исследования использованы целых три термина.
Разумеется, это можно расценить как стилистическую уловку, позволяющую избегать словесных повторов, и вообще — дар свыше (мало еще какие другие научные объекты имеют такое количество описаний), но на деле же отсутствие единой формулировки несет множество неудобств для научной сферы.
Во-первых, отсутствие единой формулировки сильно осложняет поиск материалов по теме. В Google Scholar по запросу 'feces' — 600 тысяч материалов, по запросу 'excrements' — 26,8 тысячи, а вот по фразе 'fecal extracts' можно найти 117 тысяч статей. Разумеется, если вам нужно найти какую-то определенную работу, вы, скорее всего, справитесь и так, но если ваша задача — собрать работы для метаанализа, то сделать это может быть уже не так просто.
Во-вторых, единая терминология способна упростить описание и составление методологии проведения исследований (например, если нужно вывести «золотой стандарт» изучения чего-либо).
В-третьих, все мы люди, и от хихиканья при встрече со словом «фекалии» не защищены даже достойнейшие из умов (мне самой, будем честны, было немного неловко писать этот текст).
Именно поэтому авторы небольшой стати, вышедшей в журнале еще в ноябре прошлого года, предложили новый термин для экспериментов, проведенных с использованием фекалий: (буквально: «в отходах»).
Это «элегантное» (как называют его сами авторы) решение проблемы множественной терминологии обусловлено, разумеется, широким применением в научной литературе схожих терминов. Это и , что означает «в живом организме», и («в пробирке»), и (схожий с термин, подразумевающий дальнейшее введение материала обратно в организм), и многие другие.
К новому термину авторы пришли не сразу. В своей статье они отмечают, что в латинском языке существуют четыре слова, использовавшиеся для описания отходов жизнедеятельности (в основном — навоза, потому что римляне славились фермерством): , , и .
От первого из них пришлось отказаться по причине того, что в латинском оно использовалось исключительно для описания экскрементов животных. От отказались, поскольку это слово проникло во многие романские языки в достаточно узком и не самом цензурном значении (хотя в латинском оно означало экскременты как животных, так и людей и, в целом, для термина подходило).
Наконец, выбирая между и (и то, и другое описывает отходы как животных, так и людей), исследователи отдали предпочтение второму — во-первых, из-за того, что слово существовало в латинском языке дольше, а во-вторых, из-за того, что никогда не использовалось в нем в качестве оскорбления.
Не очень понятно, сколько времени должно пройти, прежде чем новый термин прочно войдет в научный язык; пока что авторы использовали его только в своем докладе на конференции. Их исследования посвящены, кстати, изучению ферментов , и отдельное название они придумали и для них: получилось довольно игривое 'poopernatant' (по аналогии с 'supernatant' — свободной от осадков жидкости).