Увлечение улитками, а тем более содержание их дома – экзотическое хобби, имеющее массу плюсов. Эти уникальнейшие моллюски привносят в дом природу, красоту и спокойствие. Конечно, они не поприветствуют вас заливистым и радостным лаем или критическим и насмешливым голосом цветастого попугая. Однако молчаливыми, неторопливыми, благодарными и достойными друзьями они могут и умеют быть. Моллюски способны узнавать своих заботливых хозяев и быть им благодарными.
При этом улитки крайне неприхотливы в уходе, который не занимает много времени и не требует особых усилий. Для людей, ценящих время, работающих в жёстком режиме, встреча с улитками дома – это минуты отдыха, расслабления, наслаждения красотой, грацией и необычностью этих животных. Время в общении с ними останавливается!
Общая характеристика
Улитка (Gastropoda) – представитель большой и разнообразнейшей группы, относящейся к брюхоногим моллюскам. Огромное их многообразие отражается как в форме улиток и их предпочтениях, так и в ареалах обитания. На сегодняшний день официально описано около 60000 видов этих животных, которые представляют примерно 80% моллюсков. Экспертные же цифры существующих организмов находятся в диапазоне от 40-100 тысяч видов. Известны до 13 тысяч наименований родов улиток и живущих, и ископаемых.
Гастроподы занимают значимое место в биологических изысканиях, являясь объектом сложных научных экспериментов в сферах биомеханики, экологии, физиологии. Активно изучаются их поведенческие паттерны, в том числе и с позиций эволюции природных организмов.
Для них характерно наличие одной (чаще свернутой) наружной раковины и тельца (моллюски без раковин именуются слизнями).
Туловище животного включает голову и ногу. Тело его покрывает особая мантийная складка. Голова развитая, с головными щупальцами и глазами, расположенными в районе основания щупальцев. У отдельных видов органы зрения размещены на специальных глазных стеблях. Крупная, по сравнению с телом улитки, нога приспособлена для ползания, но может быть модифицирована для прыжков, плавания или зажима.
Анатомические особенности
Исключительно все органы гастроподий уникальны как по своему строению, так и функционально. Можно с уверенностью утверждать, что аналогов среди животных, по крайней мере среди представителей домашней фауны, не существует.
Раковина
Раковина – древнейшее укрытие для животного, которому миллионы лет. Тысячелетиями мудрая природа оттачивала и совершенствовала спиралевидную форму жилища улитки. Конструктивно и по форме раковины рациональны и комфортны для животных, они легки, прочны и не препятствуют движению улиток. При этом их панцири в значительной мере различаются в пределах видов, строение которых сильно зависит от среды обитания.
Так, популярные ахатины имеют утончённую и полупрозрачную раковину. Гастроподы, проживающие в менее влажной среде, обладают более твердым и прочным панцирем. У организмов, живущих в жарких климатических условиях, цвет раковины светлый (отражательная способность), в то время как их северные собратья используют более тёмные окраски.
Независимо от видов моллюсков, раковины выполняют ряд жизненно важных для них функций:
- предохраняют организм от обезвоживания (высыхания);
- защищают от врагов;
- предохраняют тело от травм.
Различные рисунки на раковинах и их раскраска являются одной из таинственных сторон жизни гастроподий. По поводу этого вопроса имеются лишь гипотезы. До сих пор непонятно, по каким причинам улитки, живущие практически в идентичных условиях, с одинаковым рационом, при одном и том же освещении и режиме влажности, обладают такими разнообразными панцирями. Одни поражают своей яркостью и сложностью рисунка, другие – совершенно монотонны и невыразительны.
Наличие зубов
Рот улитки (радула) не совсем обычен и представляет собой мелкую тёрку (мелких «зубов» насчитывают до 25000 единиц), приспособленную для перетирания пищи. По сути, это один, но большой зуб, отличающийся необычной остротой. Такая усовершенствованная тёрка из хитина успешно позволяет снимать и перемалывать мелкие частицы с различных поверхностей и использовать их как пищу. Иными словами, радула выполняет две функции – соскабливания и жевания.
Укус улитки вполне реален, но для человека он безопасен, если улитка не ядовита. Человек при таком укусе ощущает лёгкое пощипывание.
Органы чувств
Несмотря на малые размеры и кажущуюся примитивность организма, строение у гастроподов сложное, включающее органы, отвечающие за равновесие, осязание, обоняние и зрение.
Глаза располагаются на окончаниях «рожек» и представляют собой «глазной пузырь» – особое выпячивание телесных покровов. Глаз имеет хрусталик (сферическая линза), к поверхности которого крепится зрительный нерв. Передняя стенка глазной сферы прозрачна, а её другие стороны пигментированы.
Благодаря таким необычным глазам моллюски не только оценивают яркость света, но и видят на удалении в 1 см.
Удивительно, что гастроподы ощущают световые лучи не только зрительно, но и телом, где располагаются особые светопринимающие клетки – улитки крайне восприимчивы к яркому освещению.
Поэтому моллюски в большей степени активны по вечерам и ночам. Эту особенность важно учитывать при их содержании, не превращая их обиталище в жаркий и солнечный пляж.
Именно поэтому, учитывая, что хотя моллюскам и нужны обогревательные лампы, которые поддерживают в моллюскарии требуемый температурный режим (иначе они впадают в спячку), крайне актуален особый заслон, за которым улитки могли бы скрыться. Иначе они надолго зарываются в грунт.
Вторая пара рожек гастроподов, меньшего размера, предназначена для осязания и обоняния. Кроме того, она отвечает за так называемое «химическое чувство» – различение запахов веществ искусственного происхождения (спирт, ацетон, бензин и прочего). Эти «ароматы» улитки могут почувствовать на расстоянии 4 см. То есть это качество развито у них лучше, чем зрение.
Интересно, что таким же чувством обладают и участки кожи улитки, расположенные в области дыхательных покровов, головы, фронтальной поверхности тельца и у края ноги.
Что касается обоняния улиток, то оно поистине феноменально. Так, капустный листик или фрагмент дыни гастроподы могут ощутить на удалении в 50 см, а запахи древесных останков или прелых листочков улавливают на расстоянии двух и более метров.
Если открыть крышку обиталища улиток и пошуметь над ним, то моллюски никак не отреагируют – слуха у них нет.
Улитки, которые находятся в воде, дышат жабрами и растворённым в ней кислородом. Иные виды используют для дыхания лёгкое, расположенное в особом кармане мантии, стенки которого насыщены множеством кровеносных сосудов.
Разновидности
По месту своего обитания все гастроподы подразделяют на сухопутных, пресноводных и морских, а по типам дыхания – на дышащих легкими и жабрами. Ниже приведём примеры некоторых популярных разновидностей аквариумных моллюсков, которых увлекающиеся натуры держат в домашних моллюскариях. Виды домашних моллюсков крайне разнообразны. Среди них есть и большие, и маленькие, а встречаются, по улиточным меркам, огромные. Оригинальность и необычность названий у этих животных обусловлены многообразием их видов, окрасом и строением.
- Покемоны. Встречаются и иные их наименования – радикс или прудовик тропический. Покемон – собрат прудовика обычного. Родные ареалы обитания расположены в Малайзии и Индонезии (на Борнео). Живут в условиях водоемов и болот. Длительность жизни в аквариумах – до года.
Покемоны поедают водоросли и способны устранять их сине-зеленые разновидности. Любят поедать прелые листочки, а также оскабливать стенки. Активно уничтожают бактериальные наросты и образования. К аквариумным растениям они равнодушны. Характеристики воды для их содержания аналогичны тропическому режиму: То=22-28о, pH 6-8, kH 3-8, dH 8-10.
- Рогатые улитки (билайн). Ареал их обитания располагается в Южной Африке. Достигают величины 1,5 см. Живут от 3 до 5 лет. На раковине имеют хаотично расположенные наросты, которые изредка обламываются, не причиняя вреда здоровью животного. В содержании эти гастроподы просты, отлично адаптируются к жизни в ёмкостях различных объёмов. Для поддержания тонуса этих моллюсков рекомендуют воду с кислотностью не ниже 7 единиц и жесткостью не меньше 10-13. При нарушении указанных параметров раковины моллюсков начинают крошиться, что чревато их гибелью. Эти животные способны перенести и прохладную воду, при этом уровень их активности заметно падает. Для хорошей активности животных температурный режим воды следует соблюдать не ниже 24°C.
- Спикси (эльф) проживает в водоёмах, расположенных на юге Америки. Раковина светлых оттенков с полосками, имеет овальную и слегка суженную форму размером в диаметре 2-3 см. Тело моллюска пятнистое, немного темнее раковины, может быть жёлтых или коричневатых оттенков. Живёт около 5 лет. Входит в семейство ампулярий. От обычной ампулярии отличается:
- удлинёнными усами;
- отсутствием особой дыхательной трубки-сифона;
- более высокой скоростью;
- поведением: днём они прячутся в грунте, а кладку делают под водой, в то время как обычные ампулярии предпочитают делать это над водой.
- Ампулярия – желтая улитка, известная среди многих аквариумистов. Этих моллюсков можно содержать в аквариуме с рыбами, поскольку они вполне уживаются со многими их видами. При этом важно знать, что отдельные рыбки не прочь потрепать моллюсков за усики, а некоторые с удовольствием могут и полакомиться этим деликатесом. Поэтому советуем держать ампулярий с мирными видами рыб, а при сомнениях проконсультироваться со специалистом. Эти моллюски не уживаются с гурами, тетрадонами, агрессивными американскими и африканскими цихлидами, также с иными лабиринтовыми рыбами.
- Каури (ципреиды) или улитки фарфоровые, живут в тропических водоёмах, а отдельные виды облюбовали Средиземное море. Отличаются многообразием цветовой гаммы и особыми фигурами рисунков. Кормятся водорослями. Живут в расселинах омертвевших коралловых осколков, закапываются в грунт, но на новолуние или полнолуние выбираются и передвигаются по скалам. Интересно, что отдельные виды семейства использовались в древности как деньги и фрагменты для украшения погребальных масок.
- Улитка-зебра (Неретина) – популярнейший моллюск, содержащийся у многих любителей. Панцирь зрелой улитки высотой 2-2,3 мм, имеет диаметр 1,9-2,3 мм. Zebra snail – животные разных полов, но по внешним признакам выявить самку или самца довольно сложно. Репродуктивный орган самца можно увидеть лишь при совокуплении, он располагается возле правого глаза. Внешний контур раковины моллюска имеет S-образную форму, а его тело обычно светло-серого или желтого оттенка. Окрас панциря изменяется в диапазоне от зеленовато-желтого до желтого с коричневыми оттенками. Узоры с витиеватыми, средней ширины черными полосками, начинающимися от начала завитка и постепенно расширяющимися книзу. Рисунки на раковинах крайне многообразны – улиток с идентичными узорами нет.
Красивый и контрастный окрас этих моллюсков привлекает многих аквариумистов, поскольку их золотисто-черный панцирь замечательно сочетается с зелёным фоном аквариумных растений.
- Тиломелания (Tylomelania) или оранжевый кролик. Столкнувшись с этим необычным моллюском, многие любители восторгаются разнообразию его видов, которые, кстати, мало изучены и далеко не все описаны. Внешний вид тиломеланий в значительной мере зависит от места их обитания. Различают два типа тиломеланий: живущих в водной системе (Малили) с ребристыми панцирями и обитающих в озерно-речных системах (Посо) с насыщенной цветовой гаммой. У всех этих животных раковины размером 2-12 см и имеют конусообразную форму. Окраска тела варьируется в спектре от яркой оранжевой до тёмной с белыми крапинами. Природа основательно позаботилась о безопасности тиломеланий – благодаря необычной окраске они практически незаметны среди скальных образований, а особенно кричащая расцветка способна спугнуть хищника.
- Ахатины – самые крупные и популярнейшие из домашних улиток. Их ещё называют гигантскими африканскими моллюсками. Существуют особи с раковиной длиной больше 20 см, тело же животного может быть более 30 см. Конечно, для таких крупных животных нужно приобрести просторное жилище, наименьшим объёмом для них является 10-литровый аквариум. Ахатинам нравится купаться, поэтому соответствующая ёмкость для этого просто необходима. Толщина слоя наполнителя должен составлять 4-6 см – моллюски любят туда зарываться. Как правило, их тельце окрашено в серо-коричневатый цвет, а панцирь имеет спиралевидную форму с красно-коричневатыми полосками. Ахатины-альбиносы – не редкость, их узоры смотрятся контрастнее, тело же имеет молочно-белые оттенки.