Морские свинки являются маленькими домашними питомцами. Эти грызуны обязаны своим происхождением роду свинок. Стоит отметить, что они не имеют ничего общего с фермерскими свиньями. Естественным ареалом обитания считается южноамериканский континент. Сегодня они очень популярны среди любителей животных, благодаря своему спокойному нраву и полному отсутствию агрессии к человеку.
История происхождения
Известно, что морские свинки в дикой природе обитают в Южной Америке. В связи с этим огромный вклад в одомашнивание этих зверьков внесли племена, проживающие в этой местности. Это случилось несколько тысяч лет назад, приблизительно в пятом тысячелетии до нашей эры. Современные жители северной части Южной Америки добавляли этих животных в пищу.
Некоторое время эти млекопитающие считались жертвенными зверьками. Народ инков приносил в жертву морских свинок богу Солнца. Южноамериканские племена питали особую любовь к грызунам, которые имели белый или коричневый окрас шерсти.
В современном мире селекционеры вывели очень большое количество новых пород. Они насчитывают около шести тысяч разновидностей морских свинок. Произошли эти маленькие зверьки от Cavia aperea tschudi. Животное обитает на современной территории Чили.
Родоначальница морских свинок внешне имеет существенные отличия от привычных для нас домашних питомцев. Это объясняется особенностями естественной области обитания. Животные имеют доступ к кормовой базе, насыщенной целлюлозой, но на воду регион очень беден.
Эти зверьки живут небольшими колониями. В качестве жилища они выбирают довольно просторные норы под землёй.
Описание
Морские свинки происходят из семейства полукопытных грызунов. Они обладают соответствующей внешностью и строением тела.
- Форма тела грызунов напоминает небольшой цилиндр. В длину оно может достигать 22 сантиметров. Иногда встречаются представители более крупных размеров.
- Позвоночник свинок имеет сложную структуру и состоит из шейных, поясничных, крестцовых, грудных и хвостовых позвонков.
- Ключица у этих животных полностью отсутствует, это же касается и хвоста.
- Мальчики гораздо крупнее женской половины животных. Взрослая морская свинка в среднем весит 1,2 килограмма.
- Конечности морских свинок небольшого размера. Задние лапки длиннее передних.
- На задних лапах у животных располагается три пальца, а на передних – четыре. Они выглядят как небольшие копыта.
- За неделю шерсть животного может отрасти на полсантиметра.
- Форма головы очень крупная. Обладает высокой степенью мозговой активности.
- Зубы зверьков растут беспрерывно на протяжении жизни. За неделю резцы могут вырасти на 1,5 миллиметра. У этих млекопитающих зубы очень мощные, поэтому зверьки могут с лёгкостью грызть корнеплоды и стебли растений.
- Процесс пищеварения занимает довольно длительный промежуток времени. Это объясняется большой длиной органа.
- Морские свинки могут встречаться как с длинным шёрстным покровом, так и с коротким. Окрас покрова не ограничивается на одном цвете и может быть разнообразным.
- В дикой природе максимальный возраст животных не превышает семи лет. В домашних условиях он определяется должным уходом и содержанием питомца. Продолжительность жизни одомашненного грызуна может достигать пятнадцати лет.
Образ жизни
Дикие морские свинки — энергичные животные, свою активность они обычно проявляют в утреннее время дня или вечером после заката. Застать врасплох этих зверьков практически невозможно. Они непоседливые и шустрые. Живут морские свинки в горных местностях. Также их можно встретить в лесных зонах.
В случае если животные не находят больших и глубоких нор, они обустраивают себе жилище в виде гнезда. Место выбирают тихое и уединённое. Укрепляют своё жилище грызуны, используя тонкие веточки растений и сухую траву.
Морские свинки не переносят одиночества, поэтому они объединяются в колонии и живут на одном периметре. Количество самок в стае обычно в разы превосходит количество самцов. Домашние питомцы в основном живут в больших клетках. Им необходимо много пространства для выгула. Спят морские свинки несколько раз в день. В некоторых случаях зверёк может отдыхать с открытыми глазами.
Морские свинки отлично переносят высокие и низкие температуры, а также их колебание. Незрелые грызуны могут не пережить наступления холодов.
Животные также умеют плавать. Для них не составит большого труда пересечь небольшой водоём. Также зверьки нормально переносят повышенную влажность, дожди им не страшны. Некоторые представители морских свинок обустраивают своё жилище близ водоёма. Их пищей могут быть водоросли и другие растения, произрастающие в воде.
Интересный факт: морские свинки считаются не только домашними животными, их также широко используют в научно-исследовательской деятельности.
Породы
Селекционеры вывели огромное количество пород морских свинок. Это обусловлено большой популярностью зверьков в качестве домашних питомцев.
- Альпака. Для этой породы морских свинок характерно наличие длинной и вьющейся шерсти. Она очень густая и имеет невероятно красивый внешний вид. На задней части у грызунов расположены две розетки. Также её можно обнаружить и на лбу. Лапки зверька полностью обрастают шерстью. Покров располагается по направлению снизу вверх.
- Тексель. Шёрстка представителей этой породы свинок имеет прекрасный внешний вид. Она достаточно сильно вьётся и придаёт эффект химической завивки. Эти грызуны часто встречаются в качестве домашних питомцев.
- Абиссинская. Этот чудный зверёк считается одним из древнейших представителей своего рода. Шёрстный покров очень жёсткий, на нём расположено несколько розеток. Эти питомцы достаточно энергичны, поэтому и аппетит у них очень хороший.
- Мерино. Данной породе присуща длинная волнистая шёрстка. Ближе к мордочке она напоминает бакенбарды. На маленькой голове расположены очень крупные глаза. Уши у морской свинки тоже славятся своим большими размерами. Мерино отличается своим крепким телосложением.
- Ангорская. Для этой породы морских свинок характерно наличие длинной свисающей чёлки и жёстких бакенбард. Глаза тёмного цвета, ушки небольшого размера. Гладкошёрстная морская свинка имеет довольно разнообразный окрас покрова. Часто встречаются представители этой породы, шерсть которых имеет белый или чёрный цвет.
- Рекс. Внешне эти морские свинки могут напомнить плюшевую игрушку. Всё потому, что шерсть этих грызунов очень короткая. На спине покров отличается жёсткой структурой.
- Калифорнийская. Эта порода была выведена в Перу, но огромное количество селекционных работ приходится на Калифорнию. По своему телосложению и шёрстному покрову она очень похожа на классических представителей морских свинок. Для этой породы характерно наличие висячих ушек, округлой формы.
Отличительная черта грызунов – контрастный окрас. С возрастом цвет шерсти может превратиться в шоколадный или красный. Также встречаются представители с голубым и сиреневым покровом.