Человек сумел полностью или частично приручить несколько десятков видов животных. Но даже среди этой массы кошкам принадлежит совершенно особая роль. Потому «хвостатые четвероногие» заслуживают отдельного разговора.
Описание
Кошку принято считать одним из двух наиболее востребованных «компаньонов» среди животных. Она может соперничать в этом плане только с собакой и еще неизвестно, кому именно достанется «пьедестал почета». Если же исходить из современной биологической систематики, то кошек классифицируют как представителей семейства кошачьих, входящего в отряд хищников. Прежде ее вообще признавали обособленным биологическим видом. Но углубленное биологическое исследование показало, что это подвид лесных кошек.
В природе лесные обитатели охотятся на грызунов и прочих мелких млекопитающих. Во время охоты используются не только звуковые сигналы, но и характерные движения. Всего встречается не менее 200 пород домашней кошки. Они выглядят очень по-разному, есть как длинношерстные, так и совершенно лишенные шерстяного покрова. Проблемы с определением числа пород связаны не только с выведением одних и исчезновением других разновидностей – разные фелинологические организации признают разный состав типов.
Вот уже примерно 10 тысяч лет кошки используются людьми, потому что они помогают защищать дома и имущество в них от грызунов.
В результате сложных генетических анализов удалось установить, что распространение этого подвида по планете произошло в две стадии. Сначала между 9 и 12 тысячами лет назад домашняя кошка заселила всю территорию Ближнего Востока. Второй рывок произошел через несколько тысяч лет — тогда из Египта животные распространились по всей территории Европы и заселили также север Африки.
Невзирая на давнее одомашнивание, подавляющее большинство кошек — как самки, так и самцы, эффективно выживают в дикой природе. Одичание, когда эти животные оказываются без контроля человека, происходит очень быстро и просто. Многие из них поселяются поодиночке, но описаны биологами и некрупные колонии одичавших животных. Потому даже специалисты не могут до конца разобраться, точно ли кошки одомашнены до конца.
Некоторые из ученых полагают вовсе, что произошло не столько одомашнивание, сколько переход к сосуществованию.
Но есть и контраргументы. Известно, что кошачьи могут сильно привязываться к людям. Для них подчас свойственно игривое поведение. Любой котенок, не говоря уже о взрослом животном, способен наладить тесный эмоциональный контакт с хозяином. И не только эмоциональный. Тяга многих особей лежать у хозяев на коленях или тереться о ноги человека – общеизвестна.
Кошки умеют плавать. И делают это просто превосходно (точно лучше, чем большинство собак). Однако погружаться в воду они не любят. По сравнению с другими представителями семейства эти животные попросту мелки. Потому терморегуляция у них слишком плоха, в отличие от тех же львов, тигров, леопардов или даже рысей.
Так как кошка почти всегда исключительно одиночка, она не может воспользоваться «собачьим» выходом — согреваться после выхода на сушу в группе.
Далее мокрая шерсть издает сильный неприятный запах. И это перечеркивает возможность охоты из засады. Да, домашним питомцам охота не нужна, однако слепая воля неосознанного инстинкта сильнее. В домашних условиях требуется сразу после купания насухо вытирать животных, чтобы они не переохлаждались и не простужались.
Встречаются особи кошек с зелеными глазами, но не менее притягательно могут выглядеть и голубоглазые экземпляры. Куда важнее то, что независимо от цвета глаз или шерсти модели поведения те же самые, что и у диких предков. В отличие от людей, у этих животных обнаружено всего 3 группы крови. В длину кошка может достичь 0,6 м (без учета хвоста), а сам хвост варьируется в среднем от 0,25 до 0,35 м. Для этого подвида, как и для прочих зверей, свойствен половой диморфизм.
Рост кошки в холке в среднем составляет 0,25-0,3 м. Однако этот показатель весьма условен, и очень многое зависит как от конкретной породы, так и от условий содержания.
Большинство пород весит не более 9 кг, сибирские и мейн-куны тянут на 11-13 кг; еще большая масса — уже признак патологии. Анатомия кошек вполне соответствует структуре мелкого хищника. Но по сравнению с другими млекопитающими это животное отличается необыкновенным черепом, где есть:
- особо крупные глазницы;
- крепкие челюсти;
- примерно совпадающие по уровню развития лицевой и мозговой отделы.
Подобные особенности строения значительно повышают качество зрения у здоровых кошек. Обоняние и слух также намного лучше, чем у людей. Поле зрения на 20 градусов шире, но контрастность и яркость восприятия цветов хуже. Зато в ночной темноте и в сумерках кошачьи ориентируются превосходно. Однако в абсолютной тьме они будут совершенно беспомощны.
Для чего нужны?
Разговор о кошках нельзя ограничить, конечно, общим описанием их свойств. Необходимо понимать и то, зачем вообще заводят этих животных. Судя по отзывам людей, важнейшее значение многие придают эмоциональному расслаблению. Придя домой после утомительного дня или, столкнувшись с тяжелыми домашними делами, очень приятно встретиться с таким помощником. Возвращается ощущение спокойствия и покоя, уходят отрицательные мысли и негативное настроение.
Для одиноких по той или иной причине людей трапеза в присутствии кошки будет гораздо приятнее, чем в одиночестве. Если же у хозяев возникают проблемы со здоровьем, то четвероногие питомцы обязательно проявят заботу и внимание.
С давних времен «хвостатые друзья» высоко ценились людьми. Раньше всего была обнаружена такая способность кошки, как умение охотиться на грызунов.
Даже сегодня, когда легко купить всевозможные яды и ловушки, помощь животных неоценима, и тем более она была важна в прошлом, когда таких изощренных технических средств не было.
Эта способность помогла кошке пережить мрачную пору средневековья, когда на нее ополчалась церковь. Никакая самая яростная критика в проповедях, никакие упоминания о мифической связи этого животного со злыми силами не помогло. И духовенству пришлось признать свое поражение. Кошек и котов активно используют для борьбы с грызунами не только в жилых домах и в амбарах, в зернохранилищах, но и в музеях, библиотеках и других подобных местах. Наконец, они попросту выглядят красиво и эстетично.
Характер, интеллект и поведение
Особенности психологии и деятельности кошек не менее важны, чем их внешний вид или практическая польза. Знания большинства людей об этом виде домашних питомцев весьма поверхностны. Многие только скажут, что кошки часто умываются, сворачиваются в клубок при приближении холодов… и практически все на этом. А между тем реальные действия представителей кошачьих, реальная психика их удивительны и необыкновенны. В них переплетены:
- свирепый нрав;
- нежность к хозяевам;
- хладнокровие в одних и страстность в других обстоятельствах;
- хитрость;
- продвинутый интеллект.
Неопытные люди, заведя кошку, часто становятся в тупик. Их поражает кажущаяся противоречивость и отсутствие полноценной логики.
Но на самом деле все гораздо проще, если учесть несколько простых фактов. Прежде всего, «четверолапые» – хищники. Весь мир для них делится на потенциальных жертв и потенциальных конкурентов. Внезапная агрессивность объясняется поэтому очень просто: человека маленькое животное съесть не может, но пытается прогнать, чтобы избежать вероятного вреда.
Хищный статус обуславливает и другую характерную черту — строгую защиту «собственной» территории. При этом количество доступной пищи и стабильность ее не играют никакой роли. Защита личного пространства выражается в неприятии:
- переездов;
- смены или перестановки мебели;
- попыток удалить животное, хотя бы временно, с облюбованного им места.
Выход для хозяев только один — вести себя так, чтобы их питомцы не подозревали о вторжении на собственную территорию. Когда мимо них проходят спокойно стороной, сами четвероногие тоже реагируют на это спокойно. И еще один нюанс: так как кошка всегда действует в одиночку, она не рассчитывает на чью-либо помощь. Приходится ей постоянно находиться в настороженном состоянии и готовиться к отражению нападений.
Если в доме есть любое другое животное (тем более, когда их много), усатые будут непрерывно пытаться перетянуть к себе максимум пищи и внимания от человека.
Когда кошка вдруг и без явной причины ведет себя беспокойно, значит, когда-то в такой же ситуации она пережила негативный опыт. При этом в ее памяти откладываются все происшествия, даже те, которые были в раннем детстве. Немалое значение имеет и наследственность животных. Это обстоятельство легко заметить, сопоставляя действия кошечек различных пород. Те, кто не относится к какой-либо породе, обычно отличаются своенравием и подчеркнутой независимостью, мало уважают человека.
Наряду с инстинктами, у кошек есть и выработанные за время жизни схемы поведения. Те из них, кто изначально доминировал, в дальнейшем точно не станут играть подчиненную роль. Ради своего статуса они готовы безжалостно драться и с другими котами, и даже с собаками.
Важно: немалая часть странного поведения объясняется элементарными недостатками воспитания.
Обычная последовательность и принципиальность, скрупулезное внимание к мелочам решают большинство возможных проблем. Заводить ли кота-социопата, нужно решить самостоятельно. С одной стороны, такие питомцы плохо идут на контакт, даже с хозяевами. С другой — они требуют меньше внимания. Одичавшие кошки редко приближаются на зов людей. Многие из них избегают общения с человеком даже ради получения от него пищи – обычно это свойственно животным, которых систематически обижали и травили.
Любой владелец домашних питомцев должен знать, что означает та или иная форма поведения. Выгибание спины, сопровождающееся вздыбливанием шерсти, выражает ощущение опасности. Это жест, адресованный потенциальному врагу, чтобы он тоже испугался. Хозяевам в такие моменты стоит держаться подальше, ожидая, пока пройдет ощущение тревоги. Но если спина выгибается сразу после сна, и это сопровождается потягиванием лап, то это всего лишь разминка.
Многое опытным людям скажут и уши. Когда они стоят прямо и открыто, то питомец находится в нейтральном расположении духа и будет игнорировать все, что делают люди.
А вот прижатие ушей в голове обозначает злость. Конечно, это не сигнал врагу, а просто защитная реакция, чтобы сократить опасность травмы. Главное, что нужно предпринять, увидев прижатые уши, это проявление осторожности — когда агрессия не провоцируется, ри