Аквариумные улитки являются вечными спутниками рыбок и прекрасно себя чувствуют не только в улитариях, но и в общих резервуарах. Несмотря на то что улитки по большей части считаются полезными существами, споры о целесообразности их присутствия в домашних аквариумах ведутся давно. Именно поэтому вопрос содержания улиток остаётся довольно актуальным, и особенно интересен он для начинающих аквариумистов.
Польза и вред
Для того чтобы понять, нужны ли улитки в домашнем аквариуме, необходимо рассмотреть положительные и отрицательные стороны их пребывания в водоёме. Ниже представлен ряд несомненных плюсов, делающих этих удивительных существ необычайно популярными.
- Улитки являются настоящими санитарами водоёмов. Они доедают не съеденный рыбами корм и подбирают отмершие частицы водной растительности. Благодаря небольшим размерам улитки с лёгкостью проникают в труднодоступные места и очищают их от органических остатков. В этом они здорово превосходят сомиков-санитаров, за что и ценятся аквариумистами. Многие разновидности улиток поедают умерших рыб и не дают воде испортиться.
- Улитки очень органично смотрятся в искусственном водоёме и придают ему более натуральный вид. Большое разнообразие форм и окрасок раковин позволяет эффектно украсить аквариум и оживить даже самый скучный водоём.
- За улитками очень интересно наблюдать. Они буквально зачаровывают наблюдающего своими замедленными движениями и помогают расслабиться после тяжёлого дня.
- Нередко улитки выступают в роли индикаторов состояния экосистемы и вовремя сигнализируют хозяину о негативных изменениях. Например, при низком содержании кислорода многие из них всплывают на поверхность воды, давая знать, что пора включать аэратор. Такое поведение заставляет хозяев принимать экстренные меры к нормализации условий содержания питомцев в аквариуме, что спасает от гибели многие виды рыб.
- Следующая функция моллюсков состоит в том, что они нередко выступают в роли корма для хищных обитателей водоёма. Это в большей степени относится к мелким улиткам и икре, которые являются аппетитным лакомством для плотоядных видов.
- Ещё одна важная роль улиток – это рыхление грунта. В результате этой процедуры происходит его насыщение кислородом, что препятствует образованию сероводорода и предотвращает затхлость водоёма.
Однако наряду с очевидными плюсами улиток, существуют и серьёзные минусы, из-за которых многие аквариумисты отказываются от их содержания.
- Многие виды улиток, хоть и являются чистильщиками водоёмов, сами сильно загрязняют их. Это связано с выделением большого количества слизи, которая, растворяясь в воде, приводит к её помутнению и вспениванию.
- При отсутствии остатков водорослей на аквариумном стекле улитки приступают к пожиранию цельных растений. Проблема становится видна невооружённым глазом при слишком высокой численности моллюсков, когда они за считаные минуты расправляются с пышными растениями. Моллюски могут съесть оставленную без присмотра икру рыб, не давая другим обитателям аквариума нормально размножаться.
- Если улитка умерла и не была вовремя выловлена хозяином, то её тело быстро начинает разлагаться, загрязняя тем самым аквариумную воду и нарушая биологический баланс замкнутой экосистемы.
- Ввиду высокой плодовитости улиток, перенаселение водоёма происходит очень быстро. В короткий срок популяция достигает огромных размеров, и если не принять мер к регулированию численности, то колония может нанести непоправимый урон водоёму. Когда моллюсков становится чересчур много, количество растворённого в воде кислорода уменьшается и вызывает состояние стресса у рыб. Более того, моллюски буквально набрасываются на растения и безжалостно их сжирают. Ещё одна проблема бесконтрольного размножения заключается в большом количестве экскрементов, выделяемых улитками. Из-за этого приходится намного чаще чистить грунт с помощью сифона.
- Улитки могут быть разносчиками глистов и других паразитов, опасных для остальных членов сообщества. Особенно это касается случайно попавших в аквариум экземпляров, принесённых с речным песком или водорослями из природного водоёма.
Виды
На сегодняшний день существует огромное количество аквариумных улиток. Ниже представлены наиболее популярные, не требовательные в уходе виды, содержание которых будет под силу даже новичку.
Ампулярии
Данный вид представлен красивыми, яркими и хорошо заметными моллюсками, которые отличаются крупными размерами тела и вырастают свыше 7 см. Окрас взрослых особей достаточно интенсивен и представлен жёлтыми, голубыми, бордовыми, чёрными и коричневыми тонами. Улитка имеет длинные выразительные усы. Природа наделила этот вид специальной трубкой-сифоном, через которую моллюск имеет возможность дышать, когда ему не хочется находиться на поверхности. Для этого он выставляет один конец трубки из воды и засасывает воздух. Из-за больших размеров и необходимости передвигать свой довольно тяжёлый корпус, ампулярии вынуждены хорошо питаться и слывут одними из самых прожорливых видов. Выращивают их в воде при 20-28 градусах, причём специальных требований к показателям жёсткости и кислотности воды нет.
Неритины
Разновидность относится к категории тропических и достаточно требовательна в уходе. Полосатые раковины взрослых окрашены в оливково-чёрный с золотистым цвета и выглядят очень нарядно. Выращивать таких моллюсков достаточно непросто. Для этого в резервуаре должна присутствовать всегда чистая и свежая вода температурой 25-27 градусов, а над её поверхностью иметься воздушная прослойка. Неритины обожают кушать водоросли и бывают достаточно полезны в сильно заросших резервуарах.
Важной особенностью вида считается неспособность плодиться в несолёной воде. Икра должна быть отложена только в солёную воду, в ином случае она просто погибнет.
Физа
Эта разновидность улиток отличается компактными размерами и круглой, заострённой на конце раковиной. Окраска представлена серо-коричневыми либо бурыми тонами с золотистыми пятнышками. Но несмотря на привлекательную внешность, эта разновидность имеет 2 существенных недостатка. Первый заключается в повышенном слизеобразовании, а второй – в сильной прожорливости. Сколько бы улитку ни кормили, она никак не может насытиться. Как результат – изгрызанные толстые стебли водорослей и объеденные листья.
Физу нередко используют в роли санитара маленьких аквариумов, где она за пару дней справляется с чисткой дна.
Мелания
Этот вид визуально отличается от других разновидностей. Раковина у них напоминает конус, редко дорастает до 3,5 см и обладает повышенной прочностью. Мелании ведут ночной образ жизни, а в дневное время зарываются в песок и набираются сил для ночных вылазок. Благодаря этому грунт в резервуаре ежедневно взрыхляется и проветривается, что исключает его слёживание и застой. Окраска этих улиток напоминает цвет грунта, из-за чего их трудно заметить в аквариуме.
Характерной особенностью меланий является быстрое размножение, неконтролируемость которого часто приводит к разрастанию популяции до немыслимых размеров. В целом эта разновидность моллюсков неприхотлива в уходе, единственное, чего требуют улитки – это чтобы температура воды находилась в пределах 18-28 градусов. Остальные параметры для них не слишком важны. То же касается и пищи: мелании могут довольствоваться остатками рыбьего корма и листьями подводных растений.
Катушка
Эта разновидность улиток представлена привлекательными и безобидными особями, которые никогда не нанесут аквариуму никакого вреда. Их красно-коричневая ракушка гармонично сочетается с подводным антуражем и придаёт ему большей натуральности. Катушки считаются эффективными санитарами водоёмов, поедая исключительно непригодные для дальнейшего роста водоросли. Они с удовольствием съедят перекушенные другими рыбами стебли, обглоданные листья и подгнивающие части подводных насаждений.
Свежие и здоровые растения они не употребляют. Это обусловлено особенностью строения их ротового аппарата, который не может воспринимать твёрдую и сочную зелень, а способен перетирать лишь размягчённые, начинающие гнить фрагменты. Кроме того, катушки очень чувствительно реагируют на ухудшение качества жидкости и могут быть использованы в качестве природных индикаторов.
Если они всплыли и долгое время плавают на поверхности, значит, вода загрязнена и нуждается в срочной очистке.
Хелена
Данная разновидность улиток относится к категории хищников и нередко используется для регуляции поголовья. Такой способ позволяет держать под контролем численность аквариумных улиток, не прибегая к помощи химических средств. Хелена не относится к разряду гермафродитов, поэтому для её разведения требуются и самки, и самцы. Эти моллюски – большие любители зарываться в грунт и проводить там достаточно времени. Из-за этого в качестве грунта рекомендуется использовать речной песок или мелкий гравий. Хелены являются довольно мелкими улитками, диаметр их ракушки едва вырастает до 2 см. Сама же раковина имеет форму конуса и окрашена в жёлтый цвет с эффектной спиралевидной полосой коричневого цвета.
Тиломелания
Данная разновидность моллюсков отличается неординарной внешностью и большим разнообразием форм. Ракушка нередко оснащена шипами или выростами, может быть абсолютно гладкой или иметь заострённые края и красивые завитушки. Тело тиломелании также достаточно необычно окрашено и может быть чёрным или оранжевым в мелкую жёлтую и белую точку. Этот вид моллюсков достаточно требователен в уходе, нуждается в чистой воде и просторном резервуаре.
Слишком густой растительности тиломилания также не приемлет, так как достигает в длину 12 см и нуждается в свободном пространстве. Эти моллюски являются раздельнополыми живородящими существами и имеют низкую плодовитость. За один раз они вынашивают по одному яйцу, из которого появляется мелкая немногочисленная молодь. Все тиломелании довольно прожорливы, из-за чего кормить их нужно не менее 2-3 раз.
Моллюски не выносят неяркого света и нуждаются в мягкой кислой воде.
Мариза
Это гигантские улитки, ракушка которых вырастает в диаметре до 6 см. Маризы обожают толстые здоровые растения и порой сжирают их под самый корень. Для продолжения рода требуются мужские и женские особи. Самка откладывает икру на стены резервуара или листья, а сами икринки представлены желеподобной субстанцией с маленькими улитками внутри. Маризы очень капризы и нуждаются в воде температурой 21-25 градусов, при уровне кислотности от 7,5 до 7,8 pH. Сверху аквариум с маризами нужно обязательно прикрывать, так как они имеют склонность выбираться наружу и рискуют быть раздавленными.
Однако плотно закрывать резервуар нельзя: улитки дышат воздухом, поэтому щель для его поступления нужно обязательно оставлять.
Рогатые улитки
Этот вид получил своё название из-за наличия оригинальных острых рожек, очень прочных и шершавых на ощупь. Благодаря красивой жёлто-чёрной ракушке диаметром около 1 см, такая особь никогда не останется незамеченной в общем резервуаре. Рогатая улитка отличается высокой подвижностью и очень активна. Однако описание этого вида будет неполным без упоминания особенностей характера этих существ. Они очень любят сбегать из аквариума и путешествовать по суше.
Поэтому приобретая рогатых улиток для домашнего сообщества, необходимо купить сетку либо прозрачную крышку и накрывать ей резервуар. В целом рогатые улитки довольно неприхотливы. Однако при их разведении могут возникнуть некоторые сложности. Дело в том, что размножаются такие моллюски исключительно в морской воде. В пресноводных водоёмах их икра оказывается нежизнеспособной и быстро гибнет.
Спикси
Раковина этих улиток окрашена в жёлтый или белый цвета и наделена тёмно-коричневой полосой, закручивающейся по спирали. Нога может быть как жёлтой, так и коричневой, и иметь несколько тёмных пятен. Внешне спикси чем-то напоминают ампулярию, однако, имеют ряд существенных отличий в строении и поведении. Во-первых, они вырастают не такими большими, как ампулярии, и едва достигают 3 см. Во-вторых, у них отсутствует дыхательная трубка, а усы имеют гораздо большую длину.
Наконец икринки улитки откладывают на коряги, камни и листовые пластины, поэтому для размножения им нет необходимости выходить на сушу. Кроме того, передвигаются спикси намного быстрее ампулярий и поднимают свою раковину на максимальную высоту над поверхностью, по которой ползут. В дневное время они любят закапываться в грунтовый слой и лежат в нём до наступления темноты.
Пик активности спикси приходится на ночь, однако, в безгрунтовых резервуарах разница между дневной и ночной активностью стёрта.