Аксолотли – одни из самых удивительных и необычных представителей аквариумной фауны. Их внешний вид вызывает у людей самые разные эмоции – от неописуемого восторга до легкого отвращения. Однако равнодушным внешность аксолотлей не способна оставить ни одного человека. Что же представляет собой это существо? Каких размеров оно может достигнуть при содержании в аквариуме? Каковы особенности его содержания и разведения в домашних условиях?
Кто это такой?
Аксолотль представляет собой личинку амбистомы – представителя рода земноводных, встречающегося в Северной Америке. Удивительной особенностью этого существа является то, что оно способно достигать полового созревания без прохождения фазы превращения во взрослую особь. Этому способствуют специфические особенности работы его щитовидной железы, которая обычно не продуцирует гормон тиреоидин в количестве, необходимом для превращения аксолотля в амбистому.
За эту особенность аксолотлей относят к неотеникам (в дословном переводе с древнегреческого языка «неотения» означает «растянутая юность») – существам, способным всю жизнь оставаться в личиночном состоянии. Такое явление нередко встречается среди хвостатых земноводных – тритонов, амбистом, саламандр.
Чаще всего термин «аксолотль» используют по отношению к личинкам сухопутного земноводного, носящего название «мексиканская амбистома». Однако этот термин применим ко всем личинкам-неотеникам абсолютно любых амбистом.
<
Другие популярные названия аксолотлей – «водяная саламандра», «аквариумный дракон», «водный монстр», «водяной дракончик». Действительно, эти милые создания внешне очень похожи на сказочных драконов. Примечательно, что их забавный и трогательный вид в свое время вдохновил известную художницу-аниматора Дарину Шмидт на создание смешного мультипликационного героя по имени Лунтик.
Визуально эти создания напоминают небольших тритонов с большой головой и вытянутым, немного приплюснутым телом. По боковым сторонам головы расположены наружные жабры, имеющие вид длинных пушистых ответвлений.
Голова аксолотля зрительно кажется непропорционально большой, слегка сплюснутой. При взгляде на широкую растянутую пасть существа создается впечатление, что аксолотль постоянно улыбается. Рот амфибии усеян крохотными, но довольно острыми зубками, при помощи которых животное удерживает и пережевывает пищу. Несмотря на то что асколотль является хищником, разорвать свою жертву он неспособен.
Наружные жабры (по 3 с каждой стороны) напоминают опушенные веточки, направленные от головы в сторону туловища. Примечательно, что в период превращения аксолотля во взрослую особь (амбистому) его жабры исчезают в течение нескольких недель.
Глаза – маленькие, темные (иногда со светлой радужкой), визуально похожие на бусинки или мелкие пуговицы. У некоторых аксолотлей-альбиносов глаза имеют красный оттенок.
Корпус – вытянутый, обтекаемой формы. На спине вдоль тела этих существ расположен длинный гребень, обеспечивающий аксолотлям маневренность при движении в воде. Все тельце личинки покрывает нежная и тонкая кожа. У некоторых аксолотлей-альбиносов она кажется полупрозрачной.
На передних лапках аквариумного дракончика имеется по 4 пальчика, на задних – по 5. Очень трогательно выглядит аксолотль, пытающийся очистить передними лапками наружные жабры от налипших загрязнений. В этот момент он напоминает маленького инопланетянина или ожившую игрушку.
Маневренность в воде этим существам обеспечивает не только спинной гребень, но и довольно длинный хвост, составляющий около трети от всей длины туловища. Самки имеют меньшие размеры тела по сравнению с самцами. Хвост у аксолотлей-девочек тоже уступает по длине.
Окраска существ зависит от ряда факторов, таких как:
- условия содержания;
- особенности питания;
- особенности популяции.
В большинстве случаев аксолотли, содержащиеся в домашних условиях, имеют черную, буро-коричневую, темно-серую, болотно-зеленую, розовато-белую или розовато-бежевую окраску. Аксолотли-альбиносы являются абсолютно белыми, не имеющими каких-либо отметин, узоров или пятен на теле. При этом их жаберные отростки имеют насыщенно-красный цвет.
Любопытных результатов удалось добиться ученым, занимающимся скрещиванием представителей различных популяций. Так, к настоящему времени выведена фантастически красивая разновидность аксолотлей, у которых узоры и отметины на коже излучают легкое свечение под флюоресцентной лампой.
Большинство аксолотлей предпочитают вести спокойный и размеренный образ жизни. Значительную часть времени они проводят на дне, не спеша перемещаясь по камушкам и корягам. По своей природе эти существа являются малоподвижными и инертными флегматиками. Им не свойственна гиперактивность, суетливость, непоседливость. Изредка они могут подплывать к поверхности воды и замирать в одном положении, методично перебирая лапками.
Размеры
Средние размеры аксолотлей варьируются от 15 до 30 сантиметров. Редко встречаются особи мужского пола, достигающие 45 сантиметров в длину.
Эти существа при правильном уходе и комфортных условиях содержания способны довольно быстро расти. Так, из 5-сантиметрового малыша всего за полгода может вырасти достаточно крупная особь длиной 20-22 сантиметра.
Как утверждают специалисты, в первые пару лет жизни эти создания могут достичь в длину 30 сантиметров и более.
Сколько живет?
В естественной среде обитания продолжительность жизни этих удивительных созданий редко превышает порог в 10 лет. Это обусловлено уязвимостью аксолотлей перед агрессивными факторами внешней среды, колебаниями температуры воды, хищниками и иными источниками опасности.
При содержании в домашних условиях эти существа способны прожить от 15 до 20 и более лет.
Однако добиться таких результатов очень непросто ввиду повышенной притязательности аксолотлей к условиям содержания.
Варианты окраса
Как уже упоминалось, палитра окрасок аксолотлей чрезвычайно разнообразна. В соответствии с особенностями расцветки аксолотлей принято выделять три основных типа:
- Альбиносы, «альбы» или «альбино» – к ним относятся все существа ровного белоснежного окраса с алыми наружными жабрами и светло-красными глазами;
- Белые или светлые – к ним относятся все особи, не являющиеся «альбами», но имеющие светло-розовый или бледно-кремовый окрас и глаза с темной радужкой;
- «Природники» – к ним относятся все особи, имеющие темный окрас – наиболее распространенный у аксолотлей в естественной среде обитания.
Очень эффектно и оригинально выглядят личинки амбистом, имеющие золотой окрас. Эти создания являются искусственно выведенными. Они привлекают внимание своим насыщенным сочно-лимонным цветом, выгодно выделяющим их на фоне аквариумных декораций. Наружные жабры золотых особей обычно окрашены в коралловый или розовато-оранжевый цвет.
Сильное впечатление производят и аксолотли темно-болотного, темно-бурого и почти черного окраса. Ярким примером здесь является черный мексиканский аксолотль, обладающий глубокой антрацитовой окраской. Визуально эти существа напоминают больших ящериц или варанов.
Приобретая особей такого окраса, следует побеспокоиться о декоре контрастного цвета, поскольку на фоне коряг и камней темный аксолотль просто «потеряется».
Лиловый или фиолетовый аксолотль (часто именуемый «пурпурным») – еще один эффектный, но достаточно редкий представитель аквариумной фауны, производящий неизгладимое впечатление. Окрас этих существ может колебаться от бледно-лавандового до сиренево-фиолетового. Наружные жабры таких существ обычно имеют розовато-пурпурный оттенок.
Следует заметить, что окраска аксолотлей – один из факторов, влияющих на их цену. Чем более редким считается окрас животного, тем выше будет его стоимость.
Особенности содержания
Сколь бы ни было сильным желание завести аксолотля в качестве домашнего питомца, опытные аквариумисты рекомендуют не спешить с принятием решения. Дело в том, что эти нежные и сообразительные создания являются очень притязательными к условиям существования и уходу. Любое отклонение от правил их содержания способно стать причиной появления проблем со здоровьем и даже мучительной гибели.
В глобальной сети часто встречаются источники, в которых утверждается, что эти существа не предъявляют особых требований к своему содержанию. Это полностью противоречит действительности, вводя в заблуждение аквариумистов-новичков.
Чтобы аксолотли комфортно себя чувствовали, им необходимы специфические условия содержания. Это предполагает:
- наличие аквариума подходящего объема;
- качественный грунт;
- наличие укрытий;
- чистоту и комфортную температуру воды;
- разнообразный рацион и сбалансированное повседневное меню.
Аквариум
Несмотря