Де може існувати життя на Марсі?
Життя, на думку вчених, має деякі основні обов'язкові вимоги і може існувати де завгодно у Всесвіті. Але в цьому місці повинні бути рідка вода, джерело тепла та енергії. А також достатня кількість кількох важливих елементів. Таких, як вуглець, водень, кисень, азот і калій.
Марс цілком підходить під ці вимоги. Також, як і принаймні, два інших тіла в нашій Сонячній системі. Це Європа, одна з великих лун Юпітера, і Енцелад, одна з найбільших лун Сатурна. Ці космічні об'єкти мають всі умови для існування власної біології.
Вчені повинні планувати дослідницькі місії до цих двох супутників. Це дасть цінні знання для розгляду питання про те, як досліджувати Марс без ризику зараження.
Під товстими шарами поверхневого льоду як Європа, так і Енцелад мають глобальні океани. 4,5 мільярда років існування початкового супу в цих океанах, можливо, дозволили там з'явиться життя.
Як запобігти забрудненню?
З самого початку космічної ери вчені серйозно сприймали загрозу біологічного зараження інших світов.Ще в 1959 році НАСА проводило спеціальні зустрічі. На них обговорювалася необхідність стерилізації космічних апаратів, які відправляються в космос. З тих пір всі місії з розвідки планет дотримуються стандартів стерилізації. І вченим доводиться обмежувати свої наукові цілі на догоду цим стандартам. А це потенційно може призвести до збоїв у роботі місії. Сьогодні існують спеціальні протоколи НАСА для захисту всіх об'єктів Сонячної системи, включаючи Марс.
Запобігання біологічному забрудненню Європи та Енцелада є дуже важливим завданням. Ця вимога поширюється на всі місії, що прямують у бік Юпітера і Сатурна. Тому ці супутники залишаються, що дуже ймовірно, незагрязненими.
Місія Galileo NASA досліджувала Юпітер і його супутники з 1995 по 2003 рік. Орбіта Galileo мала на увазі можливість того, що космічний корабель міг з часом впасти і забруднити Європу.
Таке зіткнення могло статися через багато мільйонів літ. Тим не менш хоча ризик був невеликим, він все ж був реальним.
Щоб повністю усунути такий ризик, 21 вересня 2003 року НАСА використовувало останній запас палива на космічному апараті, щоб направити його в атмосферу Юпітера. Увійшовши до неї зі швидкістю 50 кілометрів на секунду, Galileo згорів протягом декількох секунд
«Гранд-фінал» Кассіні закінчився тим, що космічний апарат горів в атмосфері Сатурна.
Чотирнадцять років потому НАСА повторило цей сценарій біологічного захисту, місія Кассіні працювала на орбіті і вивчала Сатурн і його супутники в період з 2004 по 2017 рік. 15 вересня 2017 року, коли палива залишилося дуже мало, команда НАСА свідомо занурила космічний корабель в атмосферу Сатурна, де він зруйнувався.
Але як щодо Марса?
Марс є місцем роботи семи активних місій, у тому числі двох марсоходів. Крім того, 26 листопада місія NASA InSight повинна опуститися на Марс. Вона буде проводити вивчення внутрішньої структури Марса. Також заплановані запуски в 2020 році місії ExoMars ESA, в також Mars 2020 NASA. Вони призначені для пошуку доказів існування життя на Марсі.
Гарною новиною є те, що марсоходи представляють невеликий ризик зараження Марса. Оскільки всі космічні апарати, призначені для посадки на Марс, піддаються суворим процедурам стерилізації перед запуском.
Будь-яке земне життя буде складно пережити піврічну подорож з Землі на Марс. Вакуум простору в поєднанні з впливом жорсткого космічного випромінювання майже напевно стерилізують будь-який космічний апарат, відправлений на Марс.
Звичайно бактерії, які пробралися в один з марсоходів, можуть прибути на Марс живими. Але якщо вони спробують вибратися на поверхню, це буде для них не найкращою ідеєю. Тонка марсіанська атмосфера не забезпечує практично ніякого захисту від смертоносного випромінювання з космоса. Ймовірно, ці бактерії помруть негайно. Через таке суворе середовище життя на Марсі, якщо воно в даний час існує, майже напевно повинна ховатися під поверхнею планети. Але марсоходи не досліджували печери і не рили глибокі отвори. Тому у нас ще не було можливості зустрітися обличчям з можливими марсіанськими мікробами.
Враховуючи, що розвідка Марса досі обмежувалася безпілотними роботами, планета, ймовірно, все ще залишається вільною від земного зараження.
Але все зміниться, коли Земля відправить космонавтів на Марс. Вони прибудуть туди з системами життєзабезпечення та енергопостачання, середовищем проживання, 3D-принтерами, продуктами харчування та інструментами. Жоден з цих матеріалів не може бути стерилізований тими ж способами, що і системи, пов'язані з роботизованим космічним апаратом. Людські колоністи будуть виробляти відходи. Вони будуть намагатися вирощувати продукти харчування, і використовувати машини для вилучення води з ґрунту і атмосфери. Тому, живучи на Марсі, людські колоністи в будь-якому випадку забруднять Марс.
