Наступний шанс для легалізації проекту UR-700 представився 16 листопада 1966 року. Дослідження, проведене ЦНДІМАШ в 1966 році під індексом 4855SS показало, що будь-яка розробка вдосконалених версій N-1 буде практично еквівалентна проектуванню і випробуванням нової ракети. Тобто з нуля. А ось модульний підхід, що використовується в UR-700, дозволив би отримати ряд корисних нововведень без перекваліфікації виробництва. Комбінація UR-700/LK-700 могла б допомогти більш ефективно здійснити, наприклад, будівництво місячної бази. А також здійснити пілотовані обльоти Венери і Марса. І навіть здійснити експедицію на Червону планету. Глушко і Челомей дуже активно відстоювали продовження робіт по темі UR-700. І були категоричними противниками N-1. У підсумку було вирішено, що розробка двигуна і дослідження по темі UR-700 можуть бути продовжені.
UR-900 - мрія, яка так і не стала реальністю
Розробка креслень UR-700 була закінчена 17 вересня 1967 року. Однак схвалення продовження подальших робіт не було.
У січні 1969 року Челомей, як вже було сказано вище, запропонував ще більш потужну ракету - UR-900. Він вважав, що її можна буде використовувати для марсіанської експедиції.
Чорток одного разу запитав у Челомея, що буде, якщо, не дай Бог, на стартовому майданчику вибухне така ракета-носій? Челомей відповів, що не вибухне. Оскільки двигуни Глушка надійні і ніколи не виходять з ладу. Крім того, використовуване паливо без проблем застосовувалося в сотнях бойових ракет, розміщених в шахтах, на борту кораблів і підводних човнів. Тому страх, на його думку, в даному випадку був необґрунтованим.
Ні. Такий космос нам не потрібен!
Однак все пішло шкереберть. Менш ніж через три місяці, 2 квітня 1969 року, сталося неймовірне. Ракета «Протон», розмір якої становить лише одну десяту від передбачуваного розміру UR-900, була запущена з космодрому Байконур. Вона повинна була доставити на Марс безпілотний зонд. На заході були присутні керівництво Ракетних військ СРСР і більшість головних конструкторів. «Протон» злетів, але один з його двигунів раптом відмовив. Машина, яка встигла піднятися всього на 50 м, прийняла горизонтальне положення і остаточно вибухнула всього в декількох десятках метрів від стартового майданчика. При цьому весь стартовий комплекс виявився оповитим отруйними газами, які швидко поширювалися вітром. Почалася паніка. Люди намагалися виїхати на машинах, щоб уникнути отруєння, але ніхто не розумів, в якому саме напрямку їхати?
Зрештою було вирішено, що точка запуску є найбезпечнішою. Але насправді вона виявилася найнебезпечнішою. Оскільки друга сходинка все ще була ціла, і могла вибухнути в будь-який момент. Забруднення виявилося настільки сильним, що очистити його було неможливо. І єдине, що залишалося - чекати дощу...
Ця аварія, схоже, справила сильне враження на військових. І тому в новому поколінні космічних ракет-носіїв, розроблених на початку 1970-х років, передбачалося використання тільки нетоксичних рідкого кисню і гасу.
Проект UR-900 так ніколи і не був реалізований. Але давайте помріємо - а що, якби Челомей переміг Корольова? Чи стояв би зараз радянський прапор на вершині вулкана Олимп?
