Десятки років вчені намагаються знайти в космосі сліди існування інших цивілізацій. Але всі ці пошуки поки не увінчалися успіхом. Всесвіт мовчить. Але ж вона неймовірно величезна! Невже крім нас у ній нікого немає? Можливо так воно і є.
Наша планета цілком може бути прикладом появи найпершої в усьому космосі біосфери. Життя на Землі, ймовірно, розквітло задовго до того, як можна було очікувати її виникнення на більшості інших планет. Є вагомі підстави припускати, що життя повинно було виникнути і отримати масове поширення в нашому Всесвіті в більш пізні періоди його еволюції. Іншими словами, ми - лише випадковість у цьому світі. Максимальна ймовірність самозародження і процвітання життя з'явиться у Всесвіті лише через трильйони років...
Живучі карлики
Домінуючим фактором, який робить планети придатними для життя, є час життя зірки. Чим вища маса зірки, тим коротший час її життя. Зірки, що втричі перевищують за масою наше Сонце, згорять задовго до того, як на планетах біля них встигне з'явитися хоч якась біологічна активність.
Наше Сонце - це відносно велика і яскрава зірка. Тому час його активного існування буде відносно коротким у космологічному відношенні. Це приблизно 11 мільярдів років, з яких 4.5 вже минуло. А ось зірки менші, які астрономи називають червоними карликами, набагато більше поширені у Всесвіті. І живуть вони набагато довше - до декількох трильйонів років.
Ці маленькі зірки зазвичай мають менше 10 відсотків маси нашого Сонця. Але при цьому спалюють своє паливо (водень і гелій) набагато повільніше, ніж більші зірки. Неймовірно довге життя цих зірок дасть цілком достатньо часу для появи життя на будь-яких потенційно населених планетах, які обертаються навколо них. У результаті відносна ймовірність появи життя буде з часом зростати. Тому шанси на виникнення життя у віддаленому майбутньому в тисячі разів вищі, ніж у наш час.
Через відносно низькі температури і низьку яскравість деяких червоних карликів практично неможливо побачити неозброєним оком із Землі. Але вони там є.
Гіпотеза про те, що Земля цілком може бути однією з найперших населених планет, дає відповідь на одну наукову загадку, відому як парадокс Фермі.
У Всесвіті тільки ми самі
Фермі, розмірковуючи про причини відсутності слідів існування інопланетян, одного разу запитав у своїх колег: «Де всі?». Є багато потенційних відповідей на це питання. У тому числі, звичайно, ми одні в усьому Всесвіті. А ось думка про те, що ми одні, але просто тому, що найперші з'явилися у Всесвіті, почала озвучуватися вченими не так давно. Якщо Земля є однією з перших планет, що підтримують життя, то знаменитий парадокс Фермі може бути легко дозволений.
Цілком можливо, що ми знаходимося на самому початку життя у Всесвіті. Ми перші тут. І будемо колись найдавнішими істотами Космосу. Саме ми побудуємо портали між зірками і створимо перші галактичні імперії. Це про нас складатимуть міфи та історії, як про богів, що спустилися з небес. Наша цивілізація домінуватиме в космосі через багато мільярдів років. А зараз ми просто набираємо обертів.
Коли-небудь нам доведеться покинути нашу планету і відправитися заселяти інші світи. Дивлячись у вікно ілюмінатора зорельота на Сонце, що віддаляється...
