Найяскравіший супутник Урана - Аріель

Аріель - четвертий за величиною і найяскравіший місяць Урану. 15-й місяць в порядку зростання відстані від планети. Названа на честь провідного сельфа - істоти, створеного з повітря, - в поемі Олександра Поупа «Викрадення локона». Так само відома як Уран I. Була виявлена 24 жовтня 1851 року, в той же час, як і Умбріель, Вільямом Ласселлом.

Поверхня Аріель - це суміш кратерної місцевості, гладких рівнин і систем взаємопов'язаних долин,довжина яких становить сотні кілометрів, а глибини понад 10 кілометрів. ймовірно, пов'язані з підйомом льоду, в той час як часткове занурення деяких кратерів свідчить про їх минуле затоплення, можливо, потоками рідкого аміаку, метану або навіть оксиду вуглецю. ймовірно, була спекотною в надрах і активною в минулому, можливо, це відбувалося в результаті приливної дії. Сьогодні вона холодна і геологічно мертва.

Сухий лід на Аріель

У 2002 році астрономи оголосили про відкриття сухого льоду (замороженого вуглекислого газу) на Аріель виходячи зі спостережень, зроблених на об'єкті IRTF. Відкриття знаменує перше виявлення сухого льоду на супутнику Урану, поверхні яких в основному складаються з водяного льоду. Вуглекислий лід був знайдений на найбільшому супутнику Нептуна (Трітоне), марсіанських полярних шапках і двох місяцях Юпітера Сухий лід на Аріель виявлений на задньому боці місяця. Можливим поясненням цього є те, що сухий лід спочатку розподілявся рівномірно по поверхні, але з часом був похований або зруйнований інтенсивним бомбардуванням метеоритами в провідній півкулі. Хмара протонів і електронів оточує Уран, циркулюючи з періодом в 17 годинника. Орбіта Аріель навколо Урана має період більше 60 годин, тому швидші рухомі частинки обганяють місяць сзади. Сухий лід на задній стороні Аріель може бути пов'язаний з великим плазмовим опроміненням її заднього боку.