Континенти в крейдяному періоді
Зміни, що відбуваються з континентами, продовжилися і в крейдяний період. Лавразія і Гондвана продовжували розходитися. Поруч зі східною стороною Лавразії утворився Північний Атлантичний океан. Він омивав східне узбережжя Північної Америки і більшу частину Західної Європи.
Розпад Гондвани
У дрібному періоді Гондвана розпалася на Південну Америку і Африку. Дно океану розширювалося вздовж згаданої вище тріщини в земній корі, званої сьогодні Срединно-Атлантичний хребет. Зрештою це призвело до виникнення південної частини Атлантичного океану. Ще один розкол, який стався на східній стороні Африки, викликав появу сучасних Мадагаскару та Індії.
Підвищення рівня моря
Розлом, що виник між Африкою і Південною Америкою, створив довгий ланцюг вулканічних гір, що знаходяться під водою. Ці гори росли в міру розширення Атлантичного океану. І в міру того, як ці гори росли, вони витісняли з океану величезну кількість води. Її було настільки багато, що рівень океану в крейдяний період був приблизно на 100 метрів вище, ніж сьогодні. Це призвело до утворення багатьох внутрішніх морів. У Північній Америці внутрішнє море лежало на рівнинах сучасної Канади і Сполучених Штатів Америки. Аж до Північного Льодовитого океану.
Нові динозаври
Тваринний світ у крейдяний період продовжував розвиватися. Так само, втім, як і в юрський. З'являлися все нові і нові види динозаврів. Саме в ті часи з'явилися так звані цератопсиди, або орнітисхійські динозаври. Вони були травоїдними. Найвідоміший приклад - трицератопс. У нього було три роги і величезний кістяний комір, обрамляючий череп.
Поява царя
Найвідоміший динозавр, тираннозавр рекс (лат. rex - «цар»), нарешті з'явився на сцені еволюції земного життя. Це сталося в самому кінці мезозойської ери. Цей монстр пересувався на двох ногах, як і всі інші тероподи. І, як і всі інші тероподи, тираннозавр був м'ясоїдним.
Моря крейдового періоду
Морське життя в крейдяному періоді не сильно відрізнялося від такого в періоді юрському. Все було нудно і спокійно. Не було ні масштабного вимирання, ні величезного сплеску кількості нових видів. Було багато риб, молюсків і членистоногих. Це дозволяло нормально харчуватися гігантським морським рептиліям, які в обіллі населяли океани крейдяного періоду.
Природа винаходить квітку! Комахи задоволені
Найважливішою подією крейдяного періоду стала поява квіткових рослин. До цього більшість дерев були голосемінними або шишковидними. Але тепер на деревах почали з'являтися квіти. Навіщо? Ну, по-перше, це красиво! А по-друге - квіти допомагали рослинам більш ефективно розмножуватися розповсюдженням пилку за допомогою комах. Предки багатьох сучасних квітучих дерев з'явилися саме в крейдяний період. Включаючи магнолію і клен.
З появою квітів з'явилося багато нових комах. Включаючи метеликів, мурахів, термітів і бджіл. У той час як квітучі рослини давали їжу цим комахам, комахи стежили за тим, щоб пилок поширювався від квітки до квітки, досвідляючи насіння, яке забезпечувало розмноження квітів.
Ссавці все ще чекають
Ссавці продовжували скромно жити в своїх норах, і все ще не мали великого значення для життя на Землі. Це були крихітні нещасні істоти, які виглядали дуже сумно порівняно з гігантськими динозаврами. Однак еволюція не стояла на місці. Тому що саме в крейдяний період з'явилися перші плацентарні ссавці. І це стало дуже важливим етапом еволюції цих тварин. Оскільки дозволяло розвиватися потомству прямо всередині тіла матері.
Крейдяний період закінчено. Динозаври, до вас летить астероїд!
Природа, вдосталь награвшись з великими динозаврами та іншими дивними тваринами, раптом вирішила, що «скрипаль не потрібен...» (с). І запустила в бік матінки-Землі величезну каменюку, яка врізалася в нашу планету і викликала масове вимирання. Що й ознаменувало закінчення крейдяного періоду. Найпопулярніша теорія свідчить, що великий астероїд впав на землю в Мексиканській затоці в районі півострова Юкатан. Ця подія викликала безліч геологічних змін. Почали активно вивергатися вулкани. Чорні хмари, дим і пил застилали небо. Це не дозволяло сонячному світлу потрапляти на планету довгі роки. Відбулася глобальна зміна клімату. Майже вся рослинність загинула.
Великі вимирання
Падіння астероїда призвело до зникнення понад 70% видів, що мешкали в океанах, і 15% видів, що жили на суші. Усі види наземних тварин вагою понад 20 кілограмів вимерли. У тому числі вимерли майже всі динозаври. Лише сучасні птахи - єдині прямі нащадки динозаврів. І це все, що залишилося від тварин, які правили планетою протягом сотень мільйонів років. Амоніти і белемніти теж повністю зникли. Разом з великими морськими рептиліями. Вимерли всі іхтіозаври, плезіозаври і мозазаври.
Початок нової ери
Однак, незважаючи на те, що значна частина життя в крейдяний період була знищена, види, що вижили, були готові до майбутньої важкої роботи. Наступна кайнозойська ера - це час ссавців. Зрозумівши, що великих рептилій більше немає, ці маленькі наземні тварини змогли розвинутися в безліч нових і різних видів.
Землею стали правити ссавці.
