"Якщо Ви подивитеся на збережені свідчення, то зможете побачити геологічні докази більш сучасної тектоніки плит, що включає глибоку субдукцію, в основному неопротерозойського періоду. І навіть молодше ", - заявив співавтор дослідження Натаніель Міллер, науковий співробітник відділу геологічних наук у Школі геологічних наук UT Austin Jackson. «Але більшість дослідників думає, що це відбувалося в історії Землі набагато раніше».
Міллер і його колега Роберт Штерн, професор кафедри геофізичних досліджень UT в Далласі, розглянули ряд опублікованих наукових даних. Вони стосувалися геологічної діяльності в період неопротерозою (епохи снігової коми Землі). І знайшли зв'язок між тектонікою плит і охолодженням планети.
Тектоніка плит Землі
Дослідження з'явилося в квітневому номері журналу Terra Nova.
Земля - єдина планета Сонячної системи, у якої є тектоніка плит. Її кора і верхня мантія складаються з окремих частин. Вони рухаються повільно і незалежно один від одного. Створюють і руйнують рельєфи. І створюють вулкани і великі землетруси.
Тектоніка плит є одним з найбільш фундаментальних процесів, які формують планету. І більшість геологів вважає, що вона активно була присутня на більшій частині історії Землі протягом 4.5 мільярдів років. Однак, за словами Міллера і Штерна, в геологічних свідченнях є безліч слідів, які можна узгодити з тектонікою плит. Однак вони починають працювати тільки після початку неопротерозою.
Наприклад скельні утворення, дорогоцінне каміння і хімічні сліди, які, як відомо, пов'язані з тектонікою плит, відносяться тільки до цього періоду. Автори також зазначають, що геологічний інтервал, який передував неопротерозою, показує відсутність геологічної активності. Ця особливість отримала у них прізвисько «нудний мільярд». І це може вказувати на те, що стародавня Земля була покрита однією літосферною плитою. А не багатьма рухомими пластинами сьогодні.
Збіг за часом
Кореляція часу між появою сигнатур тектонічної активності плит і фазою снігової кулі Землі змусила дослідників задуматися, а чи не пов'язані вони між собою? Що, якщо різка зміна клімату могла бути наслідком переходу Землі від єдиної плити до тектоніки її частин незалежно один від одного?
"Ця кліматична криза могла залежати від низки супутніх причин. Але головною причиною була революція в тектонічному вигляду Землі ", - сказав Штерн.
У статті наводиться 22 пояснення тектонічної активності плит, які могли б викликати глобальне охолодження. В результаті цього процесу Земля виявилася покрита льодом від полюса до полюса. Вони включають вибухи вулканів, що охолоджують планету при виділенні сірки в атмосферу. І зміщення пластин, що змінюють вісь обертання планети. Ще сюди можна додати підвищене вивітрювання каменів, що витягує CO 2 - парниковий газ з атмосфери назад в Землю.
У своїй роботі дослідники також розглянули потенційні нетектонічні причини охолодження, що прийшли з космосу. Від астероїдних ударів до кілець льоду, які могли утворитися навколо Землі. Якщо це було причиною снігової коми Землі, теорія Штерна і Міллера розвалюється. Оскільки немає достатніх доказів для підтримки їх гіпотези.
Автори зазначають, що їх стаття являє собою лише можливий сценарій в історії Землі. І вимагає більше досліджень, щоб перевірити зв'язок між початком тектоніки плит і сніговою кулею - Землею. Вони сподіваються, що це дослідження спонукає інших геологів розглянути їхні докази.
І перевірити цю гіпотезу.
