А) Розташування Гебеклі-Тепе на карті Туреччини; B) Схема розкопок у Гебеклі-Тепі, де позначені знахідок черепів 1-3; С) Фото самого пам'ятника, з Т-подібними монолітами
Культ черепів - практика, яка здається нам зловісною, але, можливо, не так вже й сильно відрізняється від звичних для нас похоронних обрядів. Відомо, що починаючи з кам'яного століття, в деяких стародавніх суспільствах практикувалися ритуали, пов'язані з головами померлих. У спільнотах неоліту на території сучасної Туреччини і Леванту такі культи були звичайною справою. Черепа зберігали в особливих місцях, прикрашали, розмальовували охрою, іноді навмисно вродили або навіть імітували частини обличчя за допомогою гіпсу. Можливо, це було елементом шанування предків, а можливо, люди вірили, що від мертвих до живих передаються якісь важливі властивості. Судячи з усього, саме з такого роду традицією зіткнулися німецькі археологи, які вивчають Гебеклі-Тепе - знаменитий пам'ятник початку неоліту, що знаходиться в Туреччині, в 50 км від сирійського кордону. Про це вчені пишуть у Science Advances.
Гебеклі-Тепе - місцезнаходження на південному сході Туреччини, де понад 11 тис. років тому люди вперше створили великі споруди з каменю. Відкритий у 90-ті роки минулого століття, цей пам'ятник здивував і спантеличив археологів: адже мисливці-збирачі ще навіть не знали сільського господарства, проте змогли спорудити 8 монументальних конструкцій з вапняку у вигляді овальних стін, в центрі кожної з яких знаходилося по два Т-подібних мегаліта, найбільші більше 5 м висотою. Камені прикрашені різними зображеннями тварин і людей.
Власне, поховань на пам'ятці не знайдено, зате археологи виявили досить багато (близько 700) фрагментів людських кісток, причому з них понад 400 - частини черепів. Така картина здається незвичайною. На 40 черепних фрагментах фахівці виявили сліди знарядь: хтось очищав голови померлих від плоті. Крім того, на двох із семи знайдених шийних хребців є відмітини, характерні для процесу відрізання голови.
Серед цієї маси останків виділяється 7 фрагментів черепів, виявлених у трьох різних місцях - двох на східній стороні і одному на західній стороні пагорба. Фахівці вважають, що ці останки належали 3 різним дорослим людям (від 20 до 50 років). Знахідки настільки фрагментарні, що стать цих людей визначити не вдалося (тільки череп номер 1, можливо, жіночий). Чим ці огризки привернули увагу вчених? Справа в тому, що на них антропологи помітили сліди незвичайних маніпуляцій: один просверлений отвір, безліч дивних надрізів, а також мітки охрою. Схематичні зображення знайдених фрагментів черепів 1-3. Червоним відзначені сліди маніпуляцій з черепами.
Надрізи розташовані не як попало: ці глибокі - до 4 мм - борозни йдуть по черепу спереду назад по центральній лінії, через лоб, тривають на потилиці і навіть - у випадку черепа 1 - на нижній щелепі. Трасологи - фахівці слідами - дійшли висновку, що надрізи утворилися в результаті безлічі ріжучих рухів кам'яними знаряддями. Судячи з їх розташування, подібні борозни не могли залишити при скальпуванні або очищенні черепів від плоті (такі сліди на черепах теж є, і розташовуються в місцях кріплення м'язів, так що очищення черепа точно проводилася).
Позначки на черепах, мабуть, стародавні, оскільки поверхня всередині борозень такого ж кольору, що і навколишня кістка, а краї пошкоджень згладжені (якби борозни були залишені недавно, краї повинні були бути гострими). Оскільки ознак загоєння немає, модифікації з черепом проводилися вже після смерті людини. При цьому, судячи з особливостей слідів, кістку надрізали, коли вона ще була еластичною, тобто незабаром після того, як господар черепа помер. Це ж стосується і отвору, просверленого в лівій темній кістці черепа 1. Цей череп зі слідами пігменту був знайдений в скупченні охри, що може говорити про його особливе значення для стародавніх мешканців Гебеклі-Тепе. Автори додають, що для епохи раннього неоліту знахідки просверлених черепів вкрай рідкісні.
Все в цілому не схоже ні на трепанації, ні на інші відомі маніпуляції з головою - типу виготовлення чаш з черепів (було у давніх і така розвага). Зображення з Гебеклі-Тепе: А) скульптура з відрубаною головою; В) Фігура «приносить дари» з головою в руках; С) Т-подібний моноліт з рельєфом, в правому нижньому куті - безголова фігура з піднятою рукою і фалосом.
Як же це розуміти? Оскільки знахідки зроблені в місці, яке явно служило для ритуалів, автори дослідження вважають, що зіткнулися з раніше невідомим варіантом культу черепів. Навряд чи надрізи та отвори виконували естетичну функцію. Вчені вважають, що отвір слугував для кріплення мотузочки, яка охоплювала череп, а прорізані борозни потрібні були, щоб мотузка не зісковзувала. Навіщо мотузка? Ну, наприклад, підвішувати на ній череп, а також - щоб не відвалювалася нижня щелепа. А можливо, мотузки призначалися для прикріплення якихось декоративних елементів, типу маски. Не виключено, що черепи виставлялися навколо стародавнього святилища в особливих місцях.
Кому належали черепи - шанованим предкам або, навпаки, убитим ворогам - складно сказати. Не ясно також, чи проводився ритуал тут, чи черепа принесли в Гебеклі-Тепі з іншої місцевості. Одне відомо точно - у мешканців Гебеклі-Тепе було особливе ставлення до голів померлих. Докази тому - вирізані на каменях пам'ятника зображення. Наприклад, безголова фігура з фалосом на одному з Т-подібних монолітів; статуї зі спеціально відокремленими головами, а також хижі тварини, що стискають у кігтях щось, схоже на відрубані голови. Є й вапнякова фігура «приносить дари» - істоти, яка стоїть на колінах, а в руках тримає людську голову. Навряд чи когось із наших читачів обрадував би такий «подаруночок», але 11 тисяч років тому люди мислили інакше.